8 Ağustos’ta Hawaii’nin Lahaina kentinde ölümcül bir yangının çıkmasından sekiz saatten fazla bir süre önce, şehrin tarihi kıyısına yaklaşık bir kilometre uzaklıktaki bir yerleşim bölgesinin eteklerinde küçük bir orman yangını patlak verdi.
İtfaiye ekipleri, yangını suyla söndürmek ve yanan alanların etrafına sınırlar çizmek için ağır ekipmanlar kullanmak için saatler harcadı. Yangını çevredeki evlerden uzak tutarak bazı boş arazilere yaymayı başardılar.
Ardından, Amerika Birleşik Devletleri’nde bir yüzyıldan fazla bir süredir yaşanan en ölümcül orman yangını haline gelen felaketin belirleyici dönüm noktalarından biri olduğu kanıtlanabilecek olay geldi. Kasırga şiddetindeki rüzgar yangın mahallinde ve çevredeki kuru çalılıklarda etkisini sürdürürken, acil servisler ilçeyi terk etti. Yetkililere göre bunlara başka yerlerde de ihtiyaç duyulacak.
Mahalle sakinleri ve Maui İlçesi yetkilileri, bir saat içinde, ilk çalı yangınının yeniden alevlendiğini ve yokuştan denize doğru hızla ilerleyerek yoluna çıkan neredeyse her şeyi yok ettiğini söyledi. Yangın bu kez hızla kontrolden çıktı. Ölü sayısı en az 115 ve 2.000’den fazla bina yıkıldı.
Bu hafta yapılan röportajlarda, ilk orman yangınının yakınındaki bölgede yaşayan birçok sakin, itfaiye araçlarının mahallelerini terk etmesiyle yangının yeniden başlayabileceğinden endişe ettiklerini söyledi. Bazıları, rüzgarın neden olduğu yangının kuru otlara büyük miktarda köz attığını söyledi.
Yangını söndürmeye yönelik ilk girişimlere tanık olan 58 yaşındaki Juan Advincula, “Bölgeyi gözetimsiz bıraktıkları için kızgındım” dedi. “Beni korkutan rüzgarlar, kuraklık ve korlardı. Birisi kalmalıydı.”
Bölge sakinleri, itfaiyecilerin ayrılmasından kısa bir süre sonra yangının mahallenin eteklerinde yeniden çıktığını ve hızla yamaçtan aşağıya yayıldığını, közlerin otlaklara ve kurumuş çalılıklara sıçradığını söyledi.
Vali Josh Green bir röportajda yangının “yeniden başlamadan” önce “geçici olarak söndürüldüğünü” söyledi.
“Sanırım sadece köz ve rüzgar vardı” dedi.
Maui İtfaiye Şefi Brad Ventura, yaptığı açıklamada, müdahale ekiplerinin, öncelikle elektrik hatlarının kesilmesi nedeniyle “Batı Maui’nin diğer bölgelerine çok sayıda ek dağıtım” ile başa çıkmak için ilk yangın alanını terk ettiğini söyledi.
İlk yangın sabah 6.35 sıralarında şehrin merkezi iş bölgesinin 1,5 kilometre yukarısında bir bölgede yanmaya başladı. Video görüntülerinde görüldüğü gibi, Lahainaluna Yolu’nun yanında, Hawaiian Electric elektrik hattının koptuğu bölgede alevler patlak verdi. İtfaiye ekipleri geldiğinde yangın kuru otlara yayılmaya başlamıştı ve o kadar ciddi hale gelmişti ki, bazı sakinlerin yoğun duman nedeniyle tahliye edilmesi gerekmişti.
İlçeden yapılan açıklamaya göre itfaiye teşkilatı sabah 9’da orman yangınının “yüzde 100 kontrol altına alındığını” söyledi. Yerel sakinlerin çektiği videolara göre itfaiye ekipleri birkaç saat boyunca bölgede kaldı ve bölgeyi izledi.
Hafriyat şirketi sahibi Kimo Clark, anne ve babasının yaşadığı mahallede çıkan yangını öğrendiğinde şirketinin yardımlarına gönüllü olarak yardım ettiğini söyledi. Öğle saatlerinde olay yerinden ayrıldığını, itfaiye ekiplerinin müdahalesi için kendisine teşekkür ettiğini ve artık hizmetlerine ihtiyaç duymadıklarını söylediğini söyledi.
Bay Clark, “Orada burada biraz duman vardı ama dışarıdaki kadar iyiydi” dedi. “Her yanan kökü ve odun parçasını zapt edemezsiniz. Kömür gibi. Her şeyin sönmesi için yağmur ve su baskını olması gerekir.”
Her ne kadar ilçe başından beri, yaklaşık sekiz dönümlük bir alanı kaplayan ilk orman yangınının, itfaiyeciler ayrılmadan önce “yüzde 100 kontrol altına alındığını” söylese de, bu, yangının söndüğü anlamına gelmiyordu. İlçe geçen hafta koşulları açıklayan bir basın bülteninde, “Bu, itfaiyecilerin yangını hala yanabileceği bir çerçeve içinde tamamen çevrelediği anlamına geliyor.” dedi. “İtfaiyeciler hiçbir şeyin yanmadığını varsaydığında yangın ‘sönmüş’ sayılır.”
Şef Ventura Salı günü yaptığı açıklamada, ilçenin ilk yangının durumuna ilişkin açıklamasını değiştirerek yangını artık duman veya ısı olmadan “söndürülmüş” olarak nitelendirdi. Acil servislerin saat 14.00’te olay yerinden ayrıldığını söyledi.
Ancak yangının ilk çıktığı yere yakın bir yerde yaşayan ve yangının araştırılmasına yardım ettiği için kimliğinin açıklanmasını reddeden bir kadın, mahallenin eteklerindeki yanan bölgede öğleden sonraları hala sıcaklık belirtileri görüldüğünü ve küçük olanların duman çıkardığını söyledi. . Evinin yanındaki yangının saat 14.45 sıralarında yeniden alevlendiğini ve 911’i aradığını söyledi.
Alevler yayılmaya başladıkça, bazı bölge sakinleri yangını ve diğer sıcak noktaları söndürmek için hortumlara sarılırken, diğerleri de çocukları araçlara bindirerek bölgeden kaçtı. İtfaiye ekipleri kaza mahalline geri döndü ancak o sırada alevler kontrol altına alınamadı ve rüzgar, yangını aşağıdaki yoğun nüfuslu mahallelere doğru sürükledi.
“Rüzgarın etkisiyle sürüklendi. Büyük zaman. Hawaii İtfaiyeciler Derneği başkanı Bobby Lee, “Saatte 60 ila 80 mil arasında rüzgarlar vardı ve biz bunun için eğitim yapmıyoruz” dedi. “Yana doğru patlayan bir kaynak makinesiydi, yangını evden eve kimsenin söndüremeyeceği kadar hızlı gönderiyordu.”
Kaliforniya Politeknik Eyalet Üniversitesi’nde orman yangınları ve yakıt yönetimi profesörü Christopher Dicus, kontrol altına alınmış bir yangının tamamen kontrol altında olduğu anlamına gelmediğini söyledi. Bazı personelin genellikle sonrasında olanları izlemek için kaldığını, ancak ekiplerin genellikle maliyet veya başka nedenlerden dolayı bölgeyi terk ettiğini söyledi.
Ancak görünüşte sönmüş bir yangının, özellikle kuvvetli rüzgarlarda beklenmedik bir şekilde yeniden hayata dönebileceğini söyledi. 1991 yılında Oakland, Kaliforniya’da binlerce binayı yok eden ve 25 kişinin ölümüne yol açan yangından bahsetti.
Uzmanlar son yıllarda, kuraklık sıklaştıkça özellikle yanıcı hale gelen, yerel olmayan otlarla dolu rüzgarlı bir manzara olan Batı Maui’de artan orman yangını riski konusunda uyarıda bulunuyor.
Ulusal Hava Durumu Servisi o gün, tüm bu koşulların tehlikeli ve öngörülebilir bir yangın tehlikesi oluşturduğu konusunda uyardı ve açık denizde bir kasırga ve sırtların üzerinden esen kuvvetli rüzgarlara dikkat çekti. Daha o sabah Lahaina’da alevler ortaya çıkmadan önce Maui’nin başka bir yerinde Kula yakınlarında bir orman yangını çıkmıştı.
İtfaiyeciler, kaynakları başka yerde kullanma ihtiyacına karşı şiddetli rüzgarların sabah orman yangınını yeniden alevlendirmesi riskini tartmak zorunda kalacaktı. İtfaiye Birliği, herhangi bir zamanda adada yaklaşık 65 itfaiyecinin görev başında olduğunu tahmin ediyor.
Vali Green, “Jersey veya Pensilvanya’dan gelebilecek fazladan itfaiyecimiz yok” dedi. “Sahip olduğumuz şeye sahibiz. Daha sonra yangın yeniden çıkıp şehre yayıldı ve şehir kurumaya başladı. Gerisi elbette bir trajedidir.”
Vali, yeniden alevlenen yangının, itfaiyeciler yangınla gerektiği gibi mücadele edemeden kontrolden çıktığını ve hızla daha da kötüleştiğini söyledi.
Vali, cehennemin o kadar hızlı ilerlediğini ve bazı itfaiye araçlarının yoluna çıktığını söyledi. “İki devasa kamyon anında yakılıp eritildi” dedi. “İtfaiye araçları eridi.”
Yangın şehrin orta kesimine yayılmaya başladığında itfaiyeciler yeni bir sorunla karşılaştı: şehrin su sistemi çökmeye başladı ve musluklardaki su tükendi. Bir kısmı kentte yaşayan ve evlerini kaybeden itfaiye ekipleri, bu noktada yangını güçlükle durdurabildi.
Başsavcı, Lahaina yangınının nedenleri ve bununla mücadele çabaları hakkında dışarıdan bir soruşturma başlatacağını duyurdu. Soruşturma büyük ihtimalle daha önce yaşanan orman yangınının yaşandığı bölgeyi terk etme kararına da bakacak; bu karar bazı sakinlerin hâlâ tartıştığı bir karar.
Yakınlarda yaşayan ve itfaiyeciler geri dönmeden ailesini tahliye etmek zorunda kalan Jay Ramos, sabahki orman yangınından sonra müdahale ekipleri biraz daha kalsaydı günün muhtemelen çok farklı olacağını söyledi. Ancak adanın itfaiye ekiplerinin her zaman hızlı tepki verdiğini ve o sırada uygun gördükleri şeyi yaptığını söyledi.
“Onları kesinlikle suçlamıyorum” dedi.
Ancak 27 yaşındaki Aaron Arconado, bu kadar rüzgarlı bir günde ekipleri orman yangınlarının olduğu bilinen bir bölgeden çekmenin yanlış bir karar olduğuna inanmaktan kendini alamayacağını söyledi. İtfaiyecilerin ayrıldığını görünce kendisinin ve babasının şaşırdığını söyledi.
Bay Arconado, “Keşke daha uzun süre kalsalardı, çünkü bu bazı şeyleri değiştirebilirdi” dedi. “Ve hâlâ bir şehrimiz olurdu.”
Raporlamaya katkıda bulunanlar Shawn Hubler’ın. Susan C. Beachy Ve Kirsten Noyes araştırmaya katkıda bulunmuştur.
İtfaiye ekipleri, yangını suyla söndürmek ve yanan alanların etrafına sınırlar çizmek için ağır ekipmanlar kullanmak için saatler harcadı. Yangını çevredeki evlerden uzak tutarak bazı boş arazilere yaymayı başardılar.
Ardından, Amerika Birleşik Devletleri’nde bir yüzyıldan fazla bir süredir yaşanan en ölümcül orman yangını haline gelen felaketin belirleyici dönüm noktalarından biri olduğu kanıtlanabilecek olay geldi. Kasırga şiddetindeki rüzgar yangın mahallinde ve çevredeki kuru çalılıklarda etkisini sürdürürken, acil servisler ilçeyi terk etti. Yetkililere göre bunlara başka yerlerde de ihtiyaç duyulacak.
Mahalle sakinleri ve Maui İlçesi yetkilileri, bir saat içinde, ilk çalı yangınının yeniden alevlendiğini ve yokuştan denize doğru hızla ilerleyerek yoluna çıkan neredeyse her şeyi yok ettiğini söyledi. Yangın bu kez hızla kontrolden çıktı. Ölü sayısı en az 115 ve 2.000’den fazla bina yıkıldı.
Bu hafta yapılan röportajlarda, ilk orman yangınının yakınındaki bölgede yaşayan birçok sakin, itfaiye araçlarının mahallelerini terk etmesiyle yangının yeniden başlayabileceğinden endişe ettiklerini söyledi. Bazıları, rüzgarın neden olduğu yangının kuru otlara büyük miktarda köz attığını söyledi.
Yangını söndürmeye yönelik ilk girişimlere tanık olan 58 yaşındaki Juan Advincula, “Bölgeyi gözetimsiz bıraktıkları için kızgındım” dedi. “Beni korkutan rüzgarlar, kuraklık ve korlardı. Birisi kalmalıydı.”
Bölge sakinleri, itfaiyecilerin ayrılmasından kısa bir süre sonra yangının mahallenin eteklerinde yeniden çıktığını ve hızla yamaçtan aşağıya yayıldığını, közlerin otlaklara ve kurumuş çalılıklara sıçradığını söyledi.
Vali Josh Green bir röportajda yangının “yeniden başlamadan” önce “geçici olarak söndürüldüğünü” söyledi.
“Sanırım sadece köz ve rüzgar vardı” dedi.
Maui İtfaiye Şefi Brad Ventura, yaptığı açıklamada, müdahale ekiplerinin, öncelikle elektrik hatlarının kesilmesi nedeniyle “Batı Maui’nin diğer bölgelerine çok sayıda ek dağıtım” ile başa çıkmak için ilk yangın alanını terk ettiğini söyledi.
İlk yangın sabah 6.35 sıralarında şehrin merkezi iş bölgesinin 1,5 kilometre yukarısında bir bölgede yanmaya başladı. Video görüntülerinde görüldüğü gibi, Lahainaluna Yolu’nun yanında, Hawaiian Electric elektrik hattının koptuğu bölgede alevler patlak verdi. İtfaiye ekipleri geldiğinde yangın kuru otlara yayılmaya başlamıştı ve o kadar ciddi hale gelmişti ki, bazı sakinlerin yoğun duman nedeniyle tahliye edilmesi gerekmişti.
İlçeden yapılan açıklamaya göre itfaiye teşkilatı sabah 9’da orman yangınının “yüzde 100 kontrol altına alındığını” söyledi. Yerel sakinlerin çektiği videolara göre itfaiye ekipleri birkaç saat boyunca bölgede kaldı ve bölgeyi izledi.
Hafriyat şirketi sahibi Kimo Clark, anne ve babasının yaşadığı mahallede çıkan yangını öğrendiğinde şirketinin yardımlarına gönüllü olarak yardım ettiğini söyledi. Öğle saatlerinde olay yerinden ayrıldığını, itfaiye ekiplerinin müdahalesi için kendisine teşekkür ettiğini ve artık hizmetlerine ihtiyaç duymadıklarını söylediğini söyledi.
Bay Clark, “Orada burada biraz duman vardı ama dışarıdaki kadar iyiydi” dedi. “Her yanan kökü ve odun parçasını zapt edemezsiniz. Kömür gibi. Her şeyin sönmesi için yağmur ve su baskını olması gerekir.”
Her ne kadar ilçe başından beri, yaklaşık sekiz dönümlük bir alanı kaplayan ilk orman yangınının, itfaiyeciler ayrılmadan önce “yüzde 100 kontrol altına alındığını” söylese de, bu, yangının söndüğü anlamına gelmiyordu. İlçe geçen hafta koşulları açıklayan bir basın bülteninde, “Bu, itfaiyecilerin yangını hala yanabileceği bir çerçeve içinde tamamen çevrelediği anlamına geliyor.” dedi. “İtfaiyeciler hiçbir şeyin yanmadığını varsaydığında yangın ‘sönmüş’ sayılır.”
Şef Ventura Salı günü yaptığı açıklamada, ilçenin ilk yangının durumuna ilişkin açıklamasını değiştirerek yangını artık duman veya ısı olmadan “söndürülmüş” olarak nitelendirdi. Acil servislerin saat 14.00’te olay yerinden ayrıldığını söyledi.
Ancak yangının ilk çıktığı yere yakın bir yerde yaşayan ve yangının araştırılmasına yardım ettiği için kimliğinin açıklanmasını reddeden bir kadın, mahallenin eteklerindeki yanan bölgede öğleden sonraları hala sıcaklık belirtileri görüldüğünü ve küçük olanların duman çıkardığını söyledi. . Evinin yanındaki yangının saat 14.45 sıralarında yeniden alevlendiğini ve 911’i aradığını söyledi.
Alevler yayılmaya başladıkça, bazı bölge sakinleri yangını ve diğer sıcak noktaları söndürmek için hortumlara sarılırken, diğerleri de çocukları araçlara bindirerek bölgeden kaçtı. İtfaiye ekipleri kaza mahalline geri döndü ancak o sırada alevler kontrol altına alınamadı ve rüzgar, yangını aşağıdaki yoğun nüfuslu mahallelere doğru sürükledi.
“Rüzgarın etkisiyle sürüklendi. Büyük zaman. Hawaii İtfaiyeciler Derneği başkanı Bobby Lee, “Saatte 60 ila 80 mil arasında rüzgarlar vardı ve biz bunun için eğitim yapmıyoruz” dedi. “Yana doğru patlayan bir kaynak makinesiydi, yangını evden eve kimsenin söndüremeyeceği kadar hızlı gönderiyordu.”
Kaliforniya Politeknik Eyalet Üniversitesi’nde orman yangınları ve yakıt yönetimi profesörü Christopher Dicus, kontrol altına alınmış bir yangının tamamen kontrol altında olduğu anlamına gelmediğini söyledi. Bazı personelin genellikle sonrasında olanları izlemek için kaldığını, ancak ekiplerin genellikle maliyet veya başka nedenlerden dolayı bölgeyi terk ettiğini söyledi.
Ancak görünüşte sönmüş bir yangının, özellikle kuvvetli rüzgarlarda beklenmedik bir şekilde yeniden hayata dönebileceğini söyledi. 1991 yılında Oakland, Kaliforniya’da binlerce binayı yok eden ve 25 kişinin ölümüne yol açan yangından bahsetti.
Uzmanlar son yıllarda, kuraklık sıklaştıkça özellikle yanıcı hale gelen, yerel olmayan otlarla dolu rüzgarlı bir manzara olan Batı Maui’de artan orman yangını riski konusunda uyarıda bulunuyor.
Ulusal Hava Durumu Servisi o gün, tüm bu koşulların tehlikeli ve öngörülebilir bir yangın tehlikesi oluşturduğu konusunda uyardı ve açık denizde bir kasırga ve sırtların üzerinden esen kuvvetli rüzgarlara dikkat çekti. Daha o sabah Lahaina’da alevler ortaya çıkmadan önce Maui’nin başka bir yerinde Kula yakınlarında bir orman yangını çıkmıştı.
İtfaiyeciler, kaynakları başka yerde kullanma ihtiyacına karşı şiddetli rüzgarların sabah orman yangınını yeniden alevlendirmesi riskini tartmak zorunda kalacaktı. İtfaiye Birliği, herhangi bir zamanda adada yaklaşık 65 itfaiyecinin görev başında olduğunu tahmin ediyor.
Vali Green, “Jersey veya Pensilvanya’dan gelebilecek fazladan itfaiyecimiz yok” dedi. “Sahip olduğumuz şeye sahibiz. Daha sonra yangın yeniden çıkıp şehre yayıldı ve şehir kurumaya başladı. Gerisi elbette bir trajedidir.”
Vali, yeniden alevlenen yangının, itfaiyeciler yangınla gerektiği gibi mücadele edemeden kontrolden çıktığını ve hızla daha da kötüleştiğini söyledi.
Vali, cehennemin o kadar hızlı ilerlediğini ve bazı itfaiye araçlarının yoluna çıktığını söyledi. “İki devasa kamyon anında yakılıp eritildi” dedi. “İtfaiye araçları eridi.”
Yangın şehrin orta kesimine yayılmaya başladığında itfaiyeciler yeni bir sorunla karşılaştı: şehrin su sistemi çökmeye başladı ve musluklardaki su tükendi. Bir kısmı kentte yaşayan ve evlerini kaybeden itfaiye ekipleri, bu noktada yangını güçlükle durdurabildi.
Başsavcı, Lahaina yangınının nedenleri ve bununla mücadele çabaları hakkında dışarıdan bir soruşturma başlatacağını duyurdu. Soruşturma büyük ihtimalle daha önce yaşanan orman yangınının yaşandığı bölgeyi terk etme kararına da bakacak; bu karar bazı sakinlerin hâlâ tartıştığı bir karar.
Yakınlarda yaşayan ve itfaiyeciler geri dönmeden ailesini tahliye etmek zorunda kalan Jay Ramos, sabahki orman yangınından sonra müdahale ekipleri biraz daha kalsaydı günün muhtemelen çok farklı olacağını söyledi. Ancak adanın itfaiye ekiplerinin her zaman hızlı tepki verdiğini ve o sırada uygun gördükleri şeyi yaptığını söyledi.
“Onları kesinlikle suçlamıyorum” dedi.
Ancak 27 yaşındaki Aaron Arconado, bu kadar rüzgarlı bir günde ekipleri orman yangınlarının olduğu bilinen bir bölgeden çekmenin yanlış bir karar olduğuna inanmaktan kendini alamayacağını söyledi. İtfaiyecilerin ayrıldığını görünce kendisinin ve babasının şaşırdığını söyledi.
Bay Arconado, “Keşke daha uzun süre kalsalardı, çünkü bu bazı şeyleri değiştirebilirdi” dedi. “Ve hâlâ bir şehrimiz olurdu.”
Raporlamaya katkıda bulunanlar Shawn Hubler’ın. Susan C. Beachy Ve Kirsten Noyes araştırmaya katkıda bulunmuştur.