Orijinal plan bir okul bölgesi oluşturmaktı. Bu işe yaramadı. Böylece, Baton Rouge, La.'nın geniş, tüzel kişiliği olmayan bir banliyösünde yaşayan bir grup sakin, fikirlerini genişletti: St. George adında kendi kasabalarını yaratmak.
2015 yılında önerilerini oylamaya sunmak için imza topladılar ama yeterli olmadı. 2019'da tekrar denediler. Bu sefer oylamaya gittiler ve seçimi kazandılar, ancak uzun süren bir mahkeme savaşı nedeniyle çıkmaza girdiler.
Ancak Cuma günü Louisiana Yüksek Mahkemesi, eyaletin en büyük şehirleri arasına katılan ve nüfus olarak Lafayette ile Charles Gölü arasında yer alan yaklaşık 100.000 kişilik bir şehir olan St. George'un kurulmasının önünü açtı. Yaklaşık yirmi yıldır Louisiana'ya katılan ilk şehirdir.
Yargıçların çoğunluğu, alt mahkemelerin, mali açıdan sürdürülebilirliğiyle ilgili endişeler nedeniyle şehrin birleşmesini bloke ederken hata yaptıkları sonucuna vardı.
Şehrin imtiyaz çabalarının liderlerinden biri olan Andrew Murrell yaptığı açıklamada, “Bu, vatandaşların anayasal haklarını kullanmalarının doruk noktasıdır” dedi ve şunları ekledi: “Artık daha iyi bir şehir sözümüzü yerine getirmeye başlıyoruz.”
Şehir, hem Baton Rouge'u hem de daha geniş bölgeyi denetleyen karma bir hükümet tarafından yönetilen East Baton Rouge Bölgesi'nin bir kısmından oluşacak. Aynı zamanda Baton Rouge'un güneydoğusunda toplumun ağırlıklı olarak beyaz ve daha zengin bir kesiminin de kesimi kesiliyor.
Karar, 2012'den bu yana devam eden ve okullar, suç, altyapı ve toplumun bu kesimine sağlanan kaynaklarla ilgili hayal kırıklıklarına dayanan bir kampanyanın zaferinin sinyalini verdi.
Ancak muhalifleri (toplum liderleri ve nüfuzlu iş dünyası ve sivil toplum figürleri dahil) kampanyanın altında yatan şikâyetlerin temelsiz ve adaletsiz olduğunu savundu. Yeni bir şehir planının kötü tasarlanmış olduğunu ve herkesin yaşam kalitesini iyileştirmek yerine bir bütün olarak toplum için kargaşaya neden olacağını savundular.
Liderlerden biri olan ME Cormier, “St. George'un varlığının olumlu olduğuna veya olumlu bir etkiye sahip olacağına veya kasabanın veya topluluğun belirli bir bölgesi üzerinde olumlu bir etkiye sahip olacağına dair aslında hiçbir temel yok” dedi. St. George'un buna karşı savaştığı bir grup.
Eleştirmenler ayrıca şikayetlerin diğer motivasyonları gölgelediğini söyleyerek bu çabayı, Baton Rouge'daki Siyahlardan ve daha yoksul sakinlerden uzaklaşmaya çalışan zengin beyaz bir topluluğun örneği olarak nitelendirdi. Bazıları, mücadelenin artık tükenmiş olmasından hayal kırıklığına uğradı ve St. George dışında yaşayan ancak etkiyi hisseden bölge sakinlerinin daha fazla söz sahibi olmaları gerektiğini hissettiler.
Birleşik Baton Rouge ve Doğu Baton Rouge Parish hükümetlerinin belediye başkanı ve başkanı Sharon Weston Broome, St. George'un en büyük rakiplerinden biriydi. Ancak Cuma günü düzenlediği basın toplantısında Bayan Broome, mahkemenin kararının hikayenin sonu olduğunu kabul ederek daha uzlaşmacı bir mesaj göndermeye çalıştı.
Bayan Broome gazetecilere verdiği demeçte, St. George'un kendi topluluğu olsa bile bölünmeyi en aza indirme hedefine atıfta bulunarak, “Başından beri hedefim – ve her zaman hedefim olacak – birleşik bir Baton Rouge'u savunmaktır” dedi. “St. George sakinlerine hizmet etmeye kararlıyım.”
Hükümetler arasında dostane bir ilişki kurmaya çalışmak, on yılı aşkın süredir için için kaynayan öfkenin üstesinden gelmek anlamına geliyor.
St. George'u yaratma girişimi, East Baton Rouge Parish okullarının zor durumda olduğundan ve düşük performans gösterdiğinden endişe duydukları için kendi okul bölgelerini oluşturmak isteyen yerel sakinler tarafından başlatıldı.
İlk başvuruları eyalet meclisinde yeterli oy alamayınca, organizatörlere kendi şehirlerinde daha iyi bir itibara sahip olabilecekleri söylendi. Böylece 2015 yılında, yeni şehri oluşturacak 85 mil karelik bir alanın ve 107.000 sakinin ana hatlarını çizdiler. Ancak teklifin oylamaya sunulması için yeterli imza toplanamadı.
Birkaç yıl sonra alanı 60 mil kareye ve 86.000 kişiye düşürdüler ve 2019'da bir oylama girişimi için yeterli imza topladılar. Tedbir yüzde 54 oy aldı. O zamandan bu yana, Baton Rouge'un yeni şehir sınırları içindeki bazı mülklerin ilhak edilmesiyle bölge daha da küçüldü.
St.George'un kuruluş yolu, birçok yönden Louisiana'da kurulan son şehre benziyordu, ancak daha büyük ölçekte: yine East Baton Rouge Parish'te bulunan ve yaklaşık 30.000 nüfusa sahip Central şehri. 2005, bir okul bölgesi kurmak için yeni bir bölge oluşturma girişimlerinin başarısızlıkla sonuçlanmasının ardından.
2019 seçimlerinin başarısı, belediye yetkililerinin yıllık vergi gelirinde 48 milyon dolarlık bir kaybın sonuçlarından korkması nedeniyle acil bir yasal soruna yol açtı. Yeni şehrin dengeli bir bütçeyle işleyemeyeceğini ve St. George için önerilen bütçenin hatalı olduğunu savundular. Bir alt mahkeme yargıcı da bunu kabul etti.
Ancak Eyalet Yüksek Mahkemesi çoğunluk görüşüne göre kasaba yetkililerinin hatalı rakamlara güvendiği ve kasabanın tahmini vergi gelirleri dahilinde faaliyet gösterebileceği yönünde.
Çoğunluk görüşünün yazarı olan Yargıç William J. Crain, yeni şehrin 220.000'den fazla sakinin yaşadığı Baton Rouge'un azalmasına katkıda bulunacağı iddiasını da reddetti. Baton Rouge azaldıkça St. George'un nüfusunun arttığını ve gelişen bir St. George'un, “daha arzu edilen okul bölgeleri de dahil olmak üzere daha ortak ilgi alanlarına” sahip çevredeki mahallelere göçü önleyebileceğini yazdı.
4'e 3'lük çoğunluğu temsil eden Yargıç Crain, “St. George'un kamu hizmetlerini makul bir sürede sunabileceği sonucuna vardık” diye yazdı.
Şimdi, adını bir zamanlar bölgeyi de kapsayan, artık kullanılmayan bir kiliseden alan St. George'u yaratma kampanyası, neredeyse sıfırdan bir şehir yönetimi kurma göreviyle ilerliyor. Vali Jeff Landry geçici bir belediye başkanı ve belediye meclisi atayacak.
St. George'un zaten kendi itfaiye teşkilatı var ve polislik konusunda East Baton Rouge Bölgesi Şerif Departmanına güvenmeye devam edecek. Organizatörlerin operasyonları mümkün olduğu kadar yalın tutma vizyonuyla diğer birçok şehir hizmeti de özelleştiriliyor.
Kampanyanın eş başkanı Norman Browning yaptığı açıklamada, “Etkin, üretken ve canlı bir şehir inşa ederken aynı zamanda gelişen bir East Baton Rouge Bölgesine katkıda bulunma yeteneğimizi sabırsızlıkla bekliyorum” dedi.
Ancak bazıları bunun kolay olmayacağından, sürecin zor ve karmaşık bir müzakere olacağından korkuyor. Bayan Cormier, “Bunu çözmek lojistik açıdan tam bir kabus olacak” dedi.
39 yaşındaki Bayan Cormier, St. George'un Baton Rouge'da hayatı boyunca değişen bir bölge olduğunu söyledi. Artık banliyödeki evlere ve işyerlerine ev sahipliği yapan bölgenin tarım arazileri ve ağaçlarla dolu olduğu bir zamanı hatırladı. Bu büyümenin topluluğun yatırımından kaynaklandığını söyledi.
Bayan Cormier, “Bununla ilgili eski maliyetler var” dedi. “Bu, onların ödemesi beklenen bir faturadır – vatandaşlarının ödemesi beklenir – ve ilk günden vadesi gelmiş ve borçlu olunmuştur.”
2015 yılında önerilerini oylamaya sunmak için imza topladılar ama yeterli olmadı. 2019'da tekrar denediler. Bu sefer oylamaya gittiler ve seçimi kazandılar, ancak uzun süren bir mahkeme savaşı nedeniyle çıkmaza girdiler.
Ancak Cuma günü Louisiana Yüksek Mahkemesi, eyaletin en büyük şehirleri arasına katılan ve nüfus olarak Lafayette ile Charles Gölü arasında yer alan yaklaşık 100.000 kişilik bir şehir olan St. George'un kurulmasının önünü açtı. Yaklaşık yirmi yıldır Louisiana'ya katılan ilk şehirdir.
Yargıçların çoğunluğu, alt mahkemelerin, mali açıdan sürdürülebilirliğiyle ilgili endişeler nedeniyle şehrin birleşmesini bloke ederken hata yaptıkları sonucuna vardı.
Şehrin imtiyaz çabalarının liderlerinden biri olan Andrew Murrell yaptığı açıklamada, “Bu, vatandaşların anayasal haklarını kullanmalarının doruk noktasıdır” dedi ve şunları ekledi: “Artık daha iyi bir şehir sözümüzü yerine getirmeye başlıyoruz.”
Şehir, hem Baton Rouge'u hem de daha geniş bölgeyi denetleyen karma bir hükümet tarafından yönetilen East Baton Rouge Bölgesi'nin bir kısmından oluşacak. Aynı zamanda Baton Rouge'un güneydoğusunda toplumun ağırlıklı olarak beyaz ve daha zengin bir kesiminin de kesimi kesiliyor.
Karar, 2012'den bu yana devam eden ve okullar, suç, altyapı ve toplumun bu kesimine sağlanan kaynaklarla ilgili hayal kırıklıklarına dayanan bir kampanyanın zaferinin sinyalini verdi.
Ancak muhalifleri (toplum liderleri ve nüfuzlu iş dünyası ve sivil toplum figürleri dahil) kampanyanın altında yatan şikâyetlerin temelsiz ve adaletsiz olduğunu savundu. Yeni bir şehir planının kötü tasarlanmış olduğunu ve herkesin yaşam kalitesini iyileştirmek yerine bir bütün olarak toplum için kargaşaya neden olacağını savundular.
Liderlerden biri olan ME Cormier, “St. George'un varlığının olumlu olduğuna veya olumlu bir etkiye sahip olacağına veya kasabanın veya topluluğun belirli bir bölgesi üzerinde olumlu bir etkiye sahip olacağına dair aslında hiçbir temel yok” dedi. St. George'un buna karşı savaştığı bir grup.
Eleştirmenler ayrıca şikayetlerin diğer motivasyonları gölgelediğini söyleyerek bu çabayı, Baton Rouge'daki Siyahlardan ve daha yoksul sakinlerden uzaklaşmaya çalışan zengin beyaz bir topluluğun örneği olarak nitelendirdi. Bazıları, mücadelenin artık tükenmiş olmasından hayal kırıklığına uğradı ve St. George dışında yaşayan ancak etkiyi hisseden bölge sakinlerinin daha fazla söz sahibi olmaları gerektiğini hissettiler.
Birleşik Baton Rouge ve Doğu Baton Rouge Parish hükümetlerinin belediye başkanı ve başkanı Sharon Weston Broome, St. George'un en büyük rakiplerinden biriydi. Ancak Cuma günü düzenlediği basın toplantısında Bayan Broome, mahkemenin kararının hikayenin sonu olduğunu kabul ederek daha uzlaşmacı bir mesaj göndermeye çalıştı.
Bayan Broome gazetecilere verdiği demeçte, St. George'un kendi topluluğu olsa bile bölünmeyi en aza indirme hedefine atıfta bulunarak, “Başından beri hedefim – ve her zaman hedefim olacak – birleşik bir Baton Rouge'u savunmaktır” dedi. “St. George sakinlerine hizmet etmeye kararlıyım.”
Hükümetler arasında dostane bir ilişki kurmaya çalışmak, on yılı aşkın süredir için için kaynayan öfkenin üstesinden gelmek anlamına geliyor.
St. George'u yaratma girişimi, East Baton Rouge Parish okullarının zor durumda olduğundan ve düşük performans gösterdiğinden endişe duydukları için kendi okul bölgelerini oluşturmak isteyen yerel sakinler tarafından başlatıldı.
İlk başvuruları eyalet meclisinde yeterli oy alamayınca, organizatörlere kendi şehirlerinde daha iyi bir itibara sahip olabilecekleri söylendi. Böylece 2015 yılında, yeni şehri oluşturacak 85 mil karelik bir alanın ve 107.000 sakinin ana hatlarını çizdiler. Ancak teklifin oylamaya sunulması için yeterli imza toplanamadı.
Birkaç yıl sonra alanı 60 mil kareye ve 86.000 kişiye düşürdüler ve 2019'da bir oylama girişimi için yeterli imza topladılar. Tedbir yüzde 54 oy aldı. O zamandan bu yana, Baton Rouge'un yeni şehir sınırları içindeki bazı mülklerin ilhak edilmesiyle bölge daha da küçüldü.
St.George'un kuruluş yolu, birçok yönden Louisiana'da kurulan son şehre benziyordu, ancak daha büyük ölçekte: yine East Baton Rouge Parish'te bulunan ve yaklaşık 30.000 nüfusa sahip Central şehri. 2005, bir okul bölgesi kurmak için yeni bir bölge oluşturma girişimlerinin başarısızlıkla sonuçlanmasının ardından.
2019 seçimlerinin başarısı, belediye yetkililerinin yıllık vergi gelirinde 48 milyon dolarlık bir kaybın sonuçlarından korkması nedeniyle acil bir yasal soruna yol açtı. Yeni şehrin dengeli bir bütçeyle işleyemeyeceğini ve St. George için önerilen bütçenin hatalı olduğunu savundular. Bir alt mahkeme yargıcı da bunu kabul etti.
Ancak Eyalet Yüksek Mahkemesi çoğunluk görüşüne göre kasaba yetkililerinin hatalı rakamlara güvendiği ve kasabanın tahmini vergi gelirleri dahilinde faaliyet gösterebileceği yönünde.
Çoğunluk görüşünün yazarı olan Yargıç William J. Crain, yeni şehrin 220.000'den fazla sakinin yaşadığı Baton Rouge'un azalmasına katkıda bulunacağı iddiasını da reddetti. Baton Rouge azaldıkça St. George'un nüfusunun arttığını ve gelişen bir St. George'un, “daha arzu edilen okul bölgeleri de dahil olmak üzere daha ortak ilgi alanlarına” sahip çevredeki mahallelere göçü önleyebileceğini yazdı.
4'e 3'lük çoğunluğu temsil eden Yargıç Crain, “St. George'un kamu hizmetlerini makul bir sürede sunabileceği sonucuna vardık” diye yazdı.
Şimdi, adını bir zamanlar bölgeyi de kapsayan, artık kullanılmayan bir kiliseden alan St. George'u yaratma kampanyası, neredeyse sıfırdan bir şehir yönetimi kurma göreviyle ilerliyor. Vali Jeff Landry geçici bir belediye başkanı ve belediye meclisi atayacak.
St. George'un zaten kendi itfaiye teşkilatı var ve polislik konusunda East Baton Rouge Bölgesi Şerif Departmanına güvenmeye devam edecek. Organizatörlerin operasyonları mümkün olduğu kadar yalın tutma vizyonuyla diğer birçok şehir hizmeti de özelleştiriliyor.
Kampanyanın eş başkanı Norman Browning yaptığı açıklamada, “Etkin, üretken ve canlı bir şehir inşa ederken aynı zamanda gelişen bir East Baton Rouge Bölgesine katkıda bulunma yeteneğimizi sabırsızlıkla bekliyorum” dedi.
Ancak bazıları bunun kolay olmayacağından, sürecin zor ve karmaşık bir müzakere olacağından korkuyor. Bayan Cormier, “Bunu çözmek lojistik açıdan tam bir kabus olacak” dedi.
39 yaşındaki Bayan Cormier, St. George'un Baton Rouge'da hayatı boyunca değişen bir bölge olduğunu söyledi. Artık banliyödeki evlere ve işyerlerine ev sahipliği yapan bölgenin tarım arazileri ve ağaçlarla dolu olduğu bir zamanı hatırladı. Bu büyümenin topluluğun yatırımından kaynaklandığını söyledi.
Bayan Cormier, “Bununla ilgili eski maliyetler var” dedi. “Bu, onların ödemesi beklenen bir faturadır – vatandaşlarının ödemesi beklenir – ve ilk günden vadesi gelmiş ve borçlu olunmuştur.”