Jairo Lerma ve birkaç akrabası, Teksas’ta bir otoyol boyunca kuru otların arasına tahta bir haç yerleştirdiler; burada Georgia’dan Meksika’ya giderken anne ve babası, göçmenleri taşıyan bir arabanın önünde duran şiddetli çarpışmada aniden öldü. Bir şerifin ofisi… Şerif yardımcısı kaçtı.
8 Kasım’daki kazadan kısa bir süre önce annesi Isabel ona mesaj atarak kendisi ve Georgia, Dalton’dan emekli bir halı fabrikası işçisi olan kocası Jose Carlos’un yakında sınırda olacağını söylemişti. Bunun yerine, beş göçmen ve diğer arabanın 21 yaşındaki sürücüsüyle birlikte, yaklaşık 60 mil ötedeki yoldaki bir virajın yakınında öldüler.
Bay Lerma, “Şerifi suçluyorum çünkü gerçekten tehlikeli bir yerde çok yüksek bir hızla kovalıyorlardı” dedi. “Bu önlenebilirdi.”
Son yıllarda, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki polis departmanları, kaçan şüphelilerin ne zaman ve nasıl takip edileceğini yeniden değerlendirdi ve tehlikeli yüksek hızlı kovalamacaların sayısını azaltmak için politikalar benimsedi.
Ancak polis uzmanları, Teksas’ta eyalet polisi ve şerif ofislerinin dikkate değer istisnalar teşkil ettiğini söyledi. Memurları uygun gördüğünde kovuşturmayı sürdürme konusunda geniş takdir yetkisine sahiptirler. Yaklaşım, polisin yakın zamanda küçük suçlar için kovuşturmayı yasakladığı Houston gibi eyaletteki büyük şehirlerdeki yetkililerden bile farklı.
Teksas genelinde araba kovalamacalarının sayısı, Vali Greg Abbott’un Lone Star Operasyonu adlı bir programı başlattığı ve sınır çevresindeki bölgede devriye gezmek için binlerce eyalet askerini görevlendirdiği 2021’den bu yana keskin bir şekilde arttı.
Genellikle trafiğin durmasının ardından aniden başlayan kovalamacalar, çevredekiler de dahil olmak üzere düzinelerce ölü ve düzinelerce yaralı bıraktı ve El Paso’dan Brownsville’e kadar sınırdaki toplulukları şok etti.
Yüksek hızlı kovalamacalar, Bay Abbott’un sınıra gelen göçmen sayısındaki artışa yönelik agresif baskısının bir parçası ve Biden yönetimiyle çatışmalara yol açan bir strateji. Federal hükümet, Rio Grande’de göçmen boğulmalarının meydana geldiği bölgelerdeki operasyonlar da dahil olmak üzere Teksas polisinin Lone Star Operasyonu sırasındaki eylemlerini araştırdı, ancak programı kısıtlamak için kapsamlı bir eylem yapılmadı.
Bay Lerma’nın ebeveynlerinin öldürüldüğü Zavala İlçesinde bölge sakinleri, araba kovalamacalarındaki keskin artışla mücadele etmek zorunda kaldı. Teşkilata göre eyalet polisi, Lone Star Operasyonu’nun ilk iki yılında yalnızca Zavala İlçesinde en az 175 araç takibi gerçekleştirdi. Sınır gözetleme programından önceki yıl bu sayı yediydi.
Pek çok kovalamacanın yaşandığı ABD Otoyolu 57’de yol kenarında eşiyle birlikte taco kamyonu kullanan Paul Rodriguez, “Bu tehlikeli” dedi. “Doğrudan bize veya yiyecek satın alan insanlara gelebilir.”
Kaçak tacirlerin enkaz halindeki arabalarını düzenli olarak çeken bir çekici şirketinin sahibi, ailesine 57. Karayolunda araç kullanmamalarını tavsiye ettiğini söyledi. Seyrek nüfuslu çiftlik bölgesindeki en büyük topluluk olan Crystal City’nin belediye başkanı, araba kovalamacalarının boğumlu kalıntılarını gördükten sonra yoldan tamamen kaçındığını söyledi.
Belediye Başkanı Frank Moreno Jr., Belediye Binasında yaptığı bir röportajda, “O otoyolu kullanmayı bıraktım” dedi. “Orduda geçirdiğim bunca yıldan sonra böyle bir şeyin beni rahatsız ettiğini sanmıyorum.”
Eyalet Kamu Güvenliği Bakanlığı, Lone Star Operasyonu’nun ilk iki yılı olan 2021 ve 2022’de askerlerinin takipleri sırasında öldürülen 29 kişinin sayıldığını, bu rakamın önceki iki yıla göre yaklaşık iki kat daha fazla olduğunu söyledi. Bakanlık, rakamların Lone Star Operasyonu’nda devletle birlikte çalışan diğer kolluk kuvvetleri tarafından yürütülen soruşturmaları dikkate almadığını söyledi.
İnsan Hakları İzleme Örgütü’nün basında çıkan haberlere ilişkin incelemesi, Temmuz 2023 itibarıyla Lone Star Operasyonu sırasındaki kovalamacalarda 60’tan fazla kişinin öldürüldüğünü ortaya çıkardı. Pazartesi günü örgütten bir rapor bekleniyordu.
Ölümlerdeki artışın eyalet polisi kovalamacalarındaki artışla yakından ilişkili olduğu ortaya çıktı. Güney Teksas’ın sınır boyunca veya yakınındaki ilçelerinde, kovalamaca sayısı 2019’da yaklaşık 500’den 2022’de 1.100’e iki katına çıktı. Bakanlığa göre, bu ilçelerde Dallas ve Houston gibi büyük şehirlerin içinde ve çevresinde olduğundan yaklaşık dört kat daha fazla kovalamaca vardı.
Bu yıl, ajanları birçok ölümcül kovalamacaya karışan federal Gümrük ve Sınır Koruması, takip politikasının bir parçası olarak yeni risk değerlendirmeleri ve kısıtlamalar uygulamaya koydu.
Polis eğitmeni ve emekli Tulsa Polis Departmanı binbaşısı Travis Yates, “Oldukça çarpıcı bir şekilde ortaya çıktı” dedi. Otuz yıl önce çoğu yetkilinin her mülteciye zulmettiğini söyledi. “Şu anda yetkililer için çok katı parametreler belirleme eğilimini görüyorsunuz.”
Yine de pek çok departman, kararları bireysel görevlilerin takdirine bırakma yönündeki eski yaklaşıma bağlı kalıyor.
Uzun süredir polis kovalamacaları üzerinde çalışan, Güney Carolina Üniversitesi’nden kriminoloji profesörü Geoffrey P. Alpert, “Araba takiplerini kısıtlamanın en büyük eleştirmenleri eyalet polisleri olma eğiliminde” dedi. “Senin işin trafik. Yaptıkları budur. Yani birisi onlardan kaçarsa bu bir hakarettir.”
Kendisi, konu araba kovalamacaları olduğunda Teksas Eyalet Polisinin “çok agresif” olduğunu ekledi.
Kamu Güvenliği Departmanı müdürü Steven McCraw, bir telefon görüşmesinde departmanın takibi ne zaman başlatacağına ve ne zaman sonlandıracağına karar verme konusunda askerlerine güvendiğini söyledi.
Departmanın ayrıca, helikopterlerle uçakları takip etmek, yol üzerine “durdurma çubukları” yerleştirmek veya mümkün olduğunda durma sırasında bir GPS izleyici yerleştirmek de dahil olmak üzere kaçan arabaları durdurmak için bir dizi başka araç kullandığını söyledi. (Bir bakanlık yetkilisi, bu tür cihazların öncelikle kentsel ortamlarda kullanıldığını söyledi.)
McCraw, “Riski kesinlikle azaltabileceğinizi düşünüyorum” dedi. Ancak onların peşine düşmeyerek, “tek yaptığınız Meksikalı kartelleri kaçakçılık çabaları nedeniyle ödüllendirmek oluyor” diye ekledi. Askerlerinin “sağduyulu” davranmasını beklediğini ve gereken tedbiri göstermezlerse sorumlu tutulacaklarını söyledi.
“Açıkçası bunun kartellere teslim olmaktan çok daha iyi bir yaklaşım olduğunu düşünüyorum” dedi.
Bay Abbott, Lone Star Operasyonu’nun, çoğunlukla göçmenleri sınır bölgelerinden dışarı sürmek için tutulan ABD vatandaşları olmak üzere binlerce insan kaçakçılığı tutuklamasına imza attığını belirtti. Gelecek yıl yürürlüğe girecek yeni yasa, kaçakçılığın cezasını en az 10 yıla çıkarıyor.
Zavala İlçesi Şerif Ofisi milletvekili Çavuş Rogelio Lopez Jr., sürücülerin çoğunun hızlı para vaadiyle işe alınan Teksaslılar olduğunu söyledi. Şafak öncesi bir devriye sırasında yakın zamanda yapılan bir röportajda “Bunların birçoğunu takip ettiğimiz gençler” dedi.
Bay Lerma’nın ebeveynlerinin ölümüne neden olan kaza halen araştırılıyor. Baş Yardımcısı Ricardo Rios, Zavala İlçesi Şerif Ofisi’nin politikasının, konumun (şehirdeki veya otoyoldaki) yanı sıra yoldaki trafiği de dikkate alarak bir vekilin takdirine bağlı kalmak olduğunu söyledi.
Eylül 2021’de, sosyal medyada büyük bir takipçi kitlesine sahip olan San Antonio’lu 19 yaşındaki Gabriel Salazar, Crystal City’deki bir trafik durağından kaçarken bir kazada üç göçmenle birlikte öldü. Ajans, bir şerif yardımcısının kazadan önce “lastik basıncı cihazı kullandığını” söyledi.
Kız kardeşi Danna Salazar, Bay Salazar’ın annesinin yardımıyla birkaç gün önce satın aldığı beyaz bir Chevrolet Camaro’yu kullandığını söyledi. “Aldığında çok heyecanlandı” dedi. Bayan Salazar, ailenin, kazadan kendilerini sorumlu tutan polise karşı dava açmaya çalıştığını ancak kendilerini temsil edecek bir avukat bulamadıklarını söyledi. Kardeşi için “Birçok hedefi vardı” dedi. “Model olmaya çalıştı”
Bir zamanlar endüstriyel ıspanak üreticisi olan Zavala İlçesi, doğrudan Rio Grande üzerinde yer almıyor, daha ziyade sınır kasabası Eagle Pass ile Interstate 35 arasında bir bağlantı sağlıyor.
Çavuş Lopez, devriyesi sırasında göçmenlerin otoyollarda saklandıkları ve alınmayı bekleyen yerlere dikkat çekti: artık atılmış kıyafetler ve sırt çantalarıyla dolu terk edilmiş bir ev; çalıların arasında bir saklanma yeri.
Bir çiftliğin çitlerinin arkasında, geçen yıl kazaya karışan terk edilmiş bir SUV, anıran sığırların yanındaki mesquite standında duruyordu.
Çiftlik işçisi Eddie Gomez, “Otoyoldan buraya geldiler” dedi. Göçmenlerin hâlâ düzenli olarak av çiftliği boyunca yürüdüğünü, çitleri aştığını ve ara sıra geyiklerin kaçmasına izin verdiğini söyledi.
Bölge sakinleri, son aylarda zulüm sayısının azaldığını söyledi. Yine de ani bir kovalamaca korkusu gizlenmişti.
Belediye Binasının önünde 1930’lardan kalma boyalı bir Temel Reis heykelinin belirgin bir şekilde durduğu Crystal City’deki yıllık Ispanak Festivali için Şehir Müdürü Felix Benavides, kaçan bir şüphelinin kutlama sırasında çarpması ihtimaline karşı koruma amacıyla polis arabalarının sıraya dizildiğini söyledi.
Bay Benavides, “Bir şehir yöneticisi olarak bu benim en büyük endişemdir” dedi. “Bunlar Amerika’da karşılaştığımız sorunlar.”
8 Kasım’daki kazadan kısa bir süre önce annesi Isabel ona mesaj atarak kendisi ve Georgia, Dalton’dan emekli bir halı fabrikası işçisi olan kocası Jose Carlos’un yakında sınırda olacağını söylemişti. Bunun yerine, beş göçmen ve diğer arabanın 21 yaşındaki sürücüsüyle birlikte, yaklaşık 60 mil ötedeki yoldaki bir virajın yakınında öldüler.
Bay Lerma, “Şerifi suçluyorum çünkü gerçekten tehlikeli bir yerde çok yüksek bir hızla kovalıyorlardı” dedi. “Bu önlenebilirdi.”
Son yıllarda, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki polis departmanları, kaçan şüphelilerin ne zaman ve nasıl takip edileceğini yeniden değerlendirdi ve tehlikeli yüksek hızlı kovalamacaların sayısını azaltmak için politikalar benimsedi.
Ancak polis uzmanları, Teksas’ta eyalet polisi ve şerif ofislerinin dikkate değer istisnalar teşkil ettiğini söyledi. Memurları uygun gördüğünde kovuşturmayı sürdürme konusunda geniş takdir yetkisine sahiptirler. Yaklaşım, polisin yakın zamanda küçük suçlar için kovuşturmayı yasakladığı Houston gibi eyaletteki büyük şehirlerdeki yetkililerden bile farklı.
Teksas genelinde araba kovalamacalarının sayısı, Vali Greg Abbott’un Lone Star Operasyonu adlı bir programı başlattığı ve sınır çevresindeki bölgede devriye gezmek için binlerce eyalet askerini görevlendirdiği 2021’den bu yana keskin bir şekilde arttı.
Genellikle trafiğin durmasının ardından aniden başlayan kovalamacalar, çevredekiler de dahil olmak üzere düzinelerce ölü ve düzinelerce yaralı bıraktı ve El Paso’dan Brownsville’e kadar sınırdaki toplulukları şok etti.
Yüksek hızlı kovalamacalar, Bay Abbott’un sınıra gelen göçmen sayısındaki artışa yönelik agresif baskısının bir parçası ve Biden yönetimiyle çatışmalara yol açan bir strateji. Federal hükümet, Rio Grande’de göçmen boğulmalarının meydana geldiği bölgelerdeki operasyonlar da dahil olmak üzere Teksas polisinin Lone Star Operasyonu sırasındaki eylemlerini araştırdı, ancak programı kısıtlamak için kapsamlı bir eylem yapılmadı.
Bay Lerma’nın ebeveynlerinin öldürüldüğü Zavala İlçesinde bölge sakinleri, araba kovalamacalarındaki keskin artışla mücadele etmek zorunda kaldı. Teşkilata göre eyalet polisi, Lone Star Operasyonu’nun ilk iki yılında yalnızca Zavala İlçesinde en az 175 araç takibi gerçekleştirdi. Sınır gözetleme programından önceki yıl bu sayı yediydi.
Pek çok kovalamacanın yaşandığı ABD Otoyolu 57’de yol kenarında eşiyle birlikte taco kamyonu kullanan Paul Rodriguez, “Bu tehlikeli” dedi. “Doğrudan bize veya yiyecek satın alan insanlara gelebilir.”
Kaçak tacirlerin enkaz halindeki arabalarını düzenli olarak çeken bir çekici şirketinin sahibi, ailesine 57. Karayolunda araç kullanmamalarını tavsiye ettiğini söyledi. Seyrek nüfuslu çiftlik bölgesindeki en büyük topluluk olan Crystal City’nin belediye başkanı, araba kovalamacalarının boğumlu kalıntılarını gördükten sonra yoldan tamamen kaçındığını söyledi.
Belediye Başkanı Frank Moreno Jr., Belediye Binasında yaptığı bir röportajda, “O otoyolu kullanmayı bıraktım” dedi. “Orduda geçirdiğim bunca yıldan sonra böyle bir şeyin beni rahatsız ettiğini sanmıyorum.”
Eyalet Kamu Güvenliği Bakanlığı, Lone Star Operasyonu’nun ilk iki yılı olan 2021 ve 2022’de askerlerinin takipleri sırasında öldürülen 29 kişinin sayıldığını, bu rakamın önceki iki yıla göre yaklaşık iki kat daha fazla olduğunu söyledi. Bakanlık, rakamların Lone Star Operasyonu’nda devletle birlikte çalışan diğer kolluk kuvvetleri tarafından yürütülen soruşturmaları dikkate almadığını söyledi.
İnsan Hakları İzleme Örgütü’nün basında çıkan haberlere ilişkin incelemesi, Temmuz 2023 itibarıyla Lone Star Operasyonu sırasındaki kovalamacalarda 60’tan fazla kişinin öldürüldüğünü ortaya çıkardı. Pazartesi günü örgütten bir rapor bekleniyordu.
Ölümlerdeki artışın eyalet polisi kovalamacalarındaki artışla yakından ilişkili olduğu ortaya çıktı. Güney Teksas’ın sınır boyunca veya yakınındaki ilçelerinde, kovalamaca sayısı 2019’da yaklaşık 500’den 2022’de 1.100’e iki katına çıktı. Bakanlığa göre, bu ilçelerde Dallas ve Houston gibi büyük şehirlerin içinde ve çevresinde olduğundan yaklaşık dört kat daha fazla kovalamaca vardı.
Bu yıl, ajanları birçok ölümcül kovalamacaya karışan federal Gümrük ve Sınır Koruması, takip politikasının bir parçası olarak yeni risk değerlendirmeleri ve kısıtlamalar uygulamaya koydu.
Polis eğitmeni ve emekli Tulsa Polis Departmanı binbaşısı Travis Yates, “Oldukça çarpıcı bir şekilde ortaya çıktı” dedi. Otuz yıl önce çoğu yetkilinin her mülteciye zulmettiğini söyledi. “Şu anda yetkililer için çok katı parametreler belirleme eğilimini görüyorsunuz.”
Yine de pek çok departman, kararları bireysel görevlilerin takdirine bırakma yönündeki eski yaklaşıma bağlı kalıyor.
Uzun süredir polis kovalamacaları üzerinde çalışan, Güney Carolina Üniversitesi’nden kriminoloji profesörü Geoffrey P. Alpert, “Araba takiplerini kısıtlamanın en büyük eleştirmenleri eyalet polisleri olma eğiliminde” dedi. “Senin işin trafik. Yaptıkları budur. Yani birisi onlardan kaçarsa bu bir hakarettir.”
Kendisi, konu araba kovalamacaları olduğunda Teksas Eyalet Polisinin “çok agresif” olduğunu ekledi.
Kamu Güvenliği Departmanı müdürü Steven McCraw, bir telefon görüşmesinde departmanın takibi ne zaman başlatacağına ve ne zaman sonlandıracağına karar verme konusunda askerlerine güvendiğini söyledi.
Departmanın ayrıca, helikopterlerle uçakları takip etmek, yol üzerine “durdurma çubukları” yerleştirmek veya mümkün olduğunda durma sırasında bir GPS izleyici yerleştirmek de dahil olmak üzere kaçan arabaları durdurmak için bir dizi başka araç kullandığını söyledi. (Bir bakanlık yetkilisi, bu tür cihazların öncelikle kentsel ortamlarda kullanıldığını söyledi.)
McCraw, “Riski kesinlikle azaltabileceğinizi düşünüyorum” dedi. Ancak onların peşine düşmeyerek, “tek yaptığınız Meksikalı kartelleri kaçakçılık çabaları nedeniyle ödüllendirmek oluyor” diye ekledi. Askerlerinin “sağduyulu” davranmasını beklediğini ve gereken tedbiri göstermezlerse sorumlu tutulacaklarını söyledi.
“Açıkçası bunun kartellere teslim olmaktan çok daha iyi bir yaklaşım olduğunu düşünüyorum” dedi.
Bay Abbott, Lone Star Operasyonu’nun, çoğunlukla göçmenleri sınır bölgelerinden dışarı sürmek için tutulan ABD vatandaşları olmak üzere binlerce insan kaçakçılığı tutuklamasına imza attığını belirtti. Gelecek yıl yürürlüğe girecek yeni yasa, kaçakçılığın cezasını en az 10 yıla çıkarıyor.
Zavala İlçesi Şerif Ofisi milletvekili Çavuş Rogelio Lopez Jr., sürücülerin çoğunun hızlı para vaadiyle işe alınan Teksaslılar olduğunu söyledi. Şafak öncesi bir devriye sırasında yakın zamanda yapılan bir röportajda “Bunların birçoğunu takip ettiğimiz gençler” dedi.
Bay Lerma’nın ebeveynlerinin ölümüne neden olan kaza halen araştırılıyor. Baş Yardımcısı Ricardo Rios, Zavala İlçesi Şerif Ofisi’nin politikasının, konumun (şehirdeki veya otoyoldaki) yanı sıra yoldaki trafiği de dikkate alarak bir vekilin takdirine bağlı kalmak olduğunu söyledi.
Eylül 2021’de, sosyal medyada büyük bir takipçi kitlesine sahip olan San Antonio’lu 19 yaşındaki Gabriel Salazar, Crystal City’deki bir trafik durağından kaçarken bir kazada üç göçmenle birlikte öldü. Ajans, bir şerif yardımcısının kazadan önce “lastik basıncı cihazı kullandığını” söyledi.
Kız kardeşi Danna Salazar, Bay Salazar’ın annesinin yardımıyla birkaç gün önce satın aldığı beyaz bir Chevrolet Camaro’yu kullandığını söyledi. “Aldığında çok heyecanlandı” dedi. Bayan Salazar, ailenin, kazadan kendilerini sorumlu tutan polise karşı dava açmaya çalıştığını ancak kendilerini temsil edecek bir avukat bulamadıklarını söyledi. Kardeşi için “Birçok hedefi vardı” dedi. “Model olmaya çalıştı”
Bir zamanlar endüstriyel ıspanak üreticisi olan Zavala İlçesi, doğrudan Rio Grande üzerinde yer almıyor, daha ziyade sınır kasabası Eagle Pass ile Interstate 35 arasında bir bağlantı sağlıyor.
Çavuş Lopez, devriyesi sırasında göçmenlerin otoyollarda saklandıkları ve alınmayı bekleyen yerlere dikkat çekti: artık atılmış kıyafetler ve sırt çantalarıyla dolu terk edilmiş bir ev; çalıların arasında bir saklanma yeri.
Bir çiftliğin çitlerinin arkasında, geçen yıl kazaya karışan terk edilmiş bir SUV, anıran sığırların yanındaki mesquite standında duruyordu.
Çiftlik işçisi Eddie Gomez, “Otoyoldan buraya geldiler” dedi. Göçmenlerin hâlâ düzenli olarak av çiftliği boyunca yürüdüğünü, çitleri aştığını ve ara sıra geyiklerin kaçmasına izin verdiğini söyledi.
Bölge sakinleri, son aylarda zulüm sayısının azaldığını söyledi. Yine de ani bir kovalamaca korkusu gizlenmişti.
Belediye Binasının önünde 1930’lardan kalma boyalı bir Temel Reis heykelinin belirgin bir şekilde durduğu Crystal City’deki yıllık Ispanak Festivali için Şehir Müdürü Felix Benavides, kaçan bir şüphelinin kutlama sırasında çarpması ihtimaline karşı koruma amacıyla polis arabalarının sıraya dizildiğini söyledi.
Bay Benavides, “Bir şehir yöneticisi olarak bu benim en büyük endişemdir” dedi. “Bunlar Amerika’da karşılaştığımız sorunlar.”