Helena, Montana'daki oyun müdürü, Mart 2021'de bir sabah, kendisi için sonunun iyi olmayacağını bildiği bir taleple bir telefon aldı. Montana Balık, Yaban Hayatı ve Parklar Departmanındaki patronu ve arkadaşı ondan bir kurdun öldürülmesini resmi olarak kaydetmesini istedi; bu, bir ayrıntı dışında oldukça rutin bir talepti.
Avcı eyaletin valisi Greg Gianforte'du.
Hapishane müdürü Justin Hawkaluk zar zor duyulabilen bir kıkırdamayla, “Bununla hiçbir şey yapmak istemediğimi söyledim” diye hatırladı.
Hawkaluk bugün korkularının haklı olduğunu söylüyor. Olayla ilgili ilk röportajında Haberler'a verdiği demeçte, kurt olayı çözüldüğünde üstlerinin ona valinin rolü hakkında yalan söylemesi için baskı yaptığını ve patronunun departmandan atılmaya zorlanacağını söyledi. O da sevdiğini söylediği işini bırakacaktı.
Valinin, kurdun ve gözetmenin hikayesi başlangıçta pek ses getirmedi. Montana'da kurt avcılığı yasaldır ve oldukça yaygındır. Bay Gianforte'nin, yetişkin bir siyah kurt olan hayvanı öldürdüğü kaydedildi ve gerekli bir tuzak kursuna katılmadığı için uyarı aldı. Valinin bir sözcüsü, Bay Gianforte'un kursu tamamlayarak “hatayı derhal düzelttiğini” söyledi. Ajansın bir sözcüsü, o sırada konunun başka herhangi bir durumda olduğu gibi ele alındığını söyledi.
Ancak Cumhuriyetçi Gianforte bu yıl yeniden seçilmek için yarışıyor ve bazıları bir zamanlar korunan bir türün öldürülmesini iğrenç buluyor. Wyoming'de bir kar motosikletinin bir kurda çarpması, ağzını bantlaması ve onu öldürmeden önce bir barda gezdirmesiyle kurtlarla uğraşmak yeniden gündeme geldi.
Yakınlardaki Yellowstone Milli Parkı'ndaki izleyiciler tarafından 1155 numara olarak tasmalanan Gianforte'nin kurdunun kayıt altına alınmasında görev alan kolluk kuvvetleri yetkilileri, şimdi sürecin hiç de normal olmadığını söylüyor. Yetkililerin, valinin mahkeme celbinden kaçınmak için valinin kendisi yerine valinin av arkadaşını tetikçi olarak kaydetmeleri için onlara baskı yaptığını söylüyorlar. Amir ve patronu bunu reddedince yetkililer sinirlendi.
Bay Hawkaluk bunu bir “örtbas etme” girişimi olarak gördüğünü söyledi.
“Vali'nin bu olayla bir ilgisi var mı, hatta haberi var mı bilmiyorum” dedi. “Ama kendi kendime şöyle düşündüm: 'Arkadaşlar, iyi deneme ama hayır, ilacınızı almak zorunda kalacaksınız.'”
Vali sözcüsü Sean Southard, Bay Gianforte'un arkadaşını kurt avlamaya zorlama girişimine dahil olup olmadığına hemen değinmedi. Bunun yerine, gözlemcinin raporunu “aşırı solun çaresiz partizanların ateşli rüyaları” olarak nitelendirerek reddetti.
Bakanlığın sözcüsü Greg Lemon, ajansın personel sorunları hakkında yorum yapmak istemediğini ancak çalışanlarının işlerini “siyasi hesaplar veya motivasyon olmadan” yaptığını söyledi.
Milli parktan çıkıp özel araziye giren telsiz tasmalı bir kurdu öldürmek yasa dışı değildi. Montana'da her yıl yaklaşık 250 ila 300 kurt kasıtlı olarak öldürülüyor; bunlardan bazıları ganimet olarak, bazıları ise onları çiftlik hayvanlarını öldürmekle suçlayan çiftçiler tarafından. Otuz yıl önce vahşi doğaya yeniden kazandırılmalarından bu yana, Montana'nın kurtları izleniyor ve doğal ve insan yapımı çevreyi nasıl etkilediklerini belirlemek için inceleniyor.
Kurt vurulmadan önce, Sinclair petrol servetinin mirasçılarına ait olan Yellowstone dışındaki 213.000 dönümlük çiftlikte bir tuzağa yakalandı. Tuzağı kimin kurduğu belli değil. Bay Southard, Bay Gianforte ve bir tuzakçı arkadaşının tuzakları düzgün bir şekilde kurup izlediğini söyledi.
Ancak Mart 2021'de bir gün, Montana valisi, yönetmeliklerin gerektirdiği şekilde Balık, Yaban Hayatı ve Parklar Dairesi'nin yardım hattını arayarak tuzağa düşürülen bir kurdu vurup öldürdüğünü bildirdi.
Departman çalışanları ertesi sabah haberi aldılar ve departmanın kolluk kuvveti şefi Dave Loewen, Bay Hawkaluk'u arayarak ondan bir iyilik istedi: Merkeze gelip kurdu ihbar edebilir mi? Ve, ah evet, diye ekledi Bay Loewen, saldırganın, öfkesiyle tanınan Vali Gianforte olduğunu ve 2017 yılında seçilmesinden bir gece önce birini vurduğu için 40 saat kamu hizmeti ve 20 saat öfke kontrolü kursuna mahkum edildiğini ekledi. Temsilciler Meclisi gazetecilere saldırdı.
Bay Loewen, dakikalar sonra departman liderlerinin Bay Loewen'e, saldırının Bay Gianforte'nin açık sözlü bir tuzakçı olan Matt Lumley adlı arkadaşının hatası olduğunu söylediğini söyledi. Bay Loewen, bu talimatı vermek için Bay Hawkaluk'u aradı. Sorun: Bay Gianforte'nin adı zaten tuzakçı olarak veritabanına girilmişti.
Hawkaluk, “Satır aralarını okuyabiliyordum” diye hatırladı. “Ben de 'Orada seninle kim konuşuyorsa hikayesini dikkatli yazsa iyi olur, çünkü Gianforte onun doğruyu söyleyen tuzakçı olduğunu söyledi' dedim.”
“Her şey iğrençti” dedi.
Amir gelmeyi reddettiği için Bay Loewen, kendisinin ve bölümün müdür yardımcısının, Bay Lumley'in bir konferans masasında oturduğu bölüm müdürünün ofisine gittiklerini söyledi. Bay Loewen, vurulmayı valiye atfetmekten geri adım atmadı. Üstleri yumuşadı ve saldırıdan valiyi sorumlu tutmayı kabul etti. Daha sonra gerekli tuzak kurma kursunu tamamlamadan bir kurdu öldürdüğü için onu herkesin önünde kınadılar.
O andan itibaren Bay Loewen için işler daha da kötüye gitti. Bay Hawkaluk, departmandaki başka bir çalışanla uygunsuz bir ilişki olduğuna dair söylentilerin ortaya çıktığını söyledi ve Bay Loewen bunları doğruladı. Bu söylentiler yalanlanınca Bay Loewen, düşmanca bir çalışma ortamını teşvik etmekle suçlandı ve Temmuz 2022'de idari izne ayrıldı. İddiaları kesin bir dille reddetti.
Haber'ın elde ettiği, Loewen'in ayrılış şartlarını özetleyen bir mektuba göre Loewen, ajansta 22 yıl çalıştıktan sonra Ekim 2022'de 150.000 dolar tazminatla kovuldu. Yerleştirme masrafları devlet tarafından karşılanacak. Buna karşılık Loewen, daha fazla tazminat davası açmayacağına veya eski işverenlerini karalayamayacağına söz verdi. Devlet de Loewen'i kötülemeyeceğine söz verdi.
Bu aşağılama yasağı hükmünün farkında olan Bay Loewen, valinin uyarısına yol açan olaylar dizisini doğruladı ancak başka bir yorumda bulunmadı.
Bay Hawkaluk'un programı hakkında “Evet, bunların hepsi oldu” dedi.
Vali sözcüsü Southard, kurdun yakalanmasından kimin sorumlu olduğu konusundaki kafa karışıklığının anlaşılabilir olduğunu söyledi. Hem Gianforte hem de Lumley tuzak kurmuştu ve kurdun yakalandığı tuzağın her iki adamın da sahibi olduğunu belirten işaretler bulunduğunu söyledi.
Southard, “Vali neredeyse 50 yıldır tuzakçılık yapıyor” dedi. “2021'de bir kurdu vurmadan önce, son beş yıldır öncelikle avlanarak ve son zamanlarda ise tuzak kurarak bir kurdu öldürmeye çalışıyordu.”
Valinin sözcüsü, kurt meselesinin yeniden canlanmasından “kin besleyebilecek” “eski devlet çalışanlarını” sorumlu tuttu. Her ne kadar Loewen'in devlet hizmetinden ihraç edilme şartlarında “hiçbirinin diğerini aşağılayamayacağı” belirtilse de Southard, bu eski çalışanların “yasa ihlallerinden veya işyeri politikalarına uymamaktan sorumlu tutulmuş olabilecekleri” için bu kin içinde olduklarını söyledi.
Loewen valinin yanıtı hakkında yorum yapmaktan kaçındı. Hawkaluk, Ocak ayında Montana Kamu Çalışanları Federasyonu'nda danışman olarak çalışmak üzere kurumdan ayrıldığında üzgün olmadığını söyledi. Ayrıca hiçbir zaman herhangi bir yasayı veya çalışma yönetmeliğini ihlal etmekle suçlanmadı.
Eyaletin kurt koruma aktivistlerine göre, valinin suçu talimat eksikliğinde değil, öldürmenin olası zalimliğinde yatıyordu.
Tutsak kurtlar o kadar çaresizdir ki çoğu zaman kendi yakaladıkları bacağını ısırırlar. Montana tuzak düzenlemeleri, bir tuzakçının tuzak halatlarına takılan “yakasız herhangi bir kurdu derhal öldürmesi” gerektiğini ve bu halatların her 48 saatte bir kontrol edilmesi gerektiğini belirtir. Aynı düzenlemeler, tuzakçıların “yaralanmamış, yakalı bir kurdu serbest bırakabileceğini” belirtiyor. Sert hayvanların öldürülmesine izin veriliyor, ancak birçok avcı, onları inceleyen araştırmacıları dikkate alarak bunu yapmaktan kaçınıyor.
Bay Gianforte'nin öldürüldüğü sırada Montana eyaleti yasama meclisi başkent Helena'da oturum halinde olduğundan kurt uzmanları, valinin tuzağı kurup sonra da canavarı öldürmek için 285 kilometrelik bir yolculuğa çıkmış olabileceğinden şüphe ediyor. Kurt, hayvanların çektiği acıyı en aza indirmeyi amaçlayan düzenlemelere yeterince hızlı uyum sağlayacak.
Yellowstone Wolf Tracker'ın 18 yıldır kurt izleme turlarına liderlik ettiği Nathan Varley, “Bunun lojistiği gerçekçi değil” dedi. Şunları ekledi: “Kurtlar Montana eyaletinde popüler olmasa da, o kadar çok insan tarafından seviliyorlar ki, bir kurdu tuzakta vurmak hiç de iyi değildi.” Bu ne kadar çirkin?”
Bay Southard karşılık verdi.
“En sol, hasatla ilgili yaygın söylentilerin yayılmasına zemin hazırladı” dedi.
Bay Gianforte'a yapılan ilk uyarıya gelince, valinin katılmadığı kursları tasarlayan kişi, ihlalin ciddi olduğunu söyledi. Şu anda Backcountry Hunters and Anglers'ın Montana şubesinde görev yapan Thomas Baumeister, geçerli bir lisansı olmayan bir avcının ağır bir para cezasıyla karşı karşıya kalabileceğini veya lisansını kaybedebileceğini söyledi.
“Kolluk kuvvetlerinin oldukça takdir yetkisi var; Siyah ve beyazın olduğu yalnızca birkaç alan var” dedi Bay Baumeister. Ancak Yellowstone'un hemen dışında telsiz tasmalı bir kurt olduğundan daha netti. “Bununla” dedi, “siyah beyaz.”
Avcı eyaletin valisi Greg Gianforte'du.
Hapishane müdürü Justin Hawkaluk zar zor duyulabilen bir kıkırdamayla, “Bununla hiçbir şey yapmak istemediğimi söyledim” diye hatırladı.
Hawkaluk bugün korkularının haklı olduğunu söylüyor. Olayla ilgili ilk röportajında Haberler'a verdiği demeçte, kurt olayı çözüldüğünde üstlerinin ona valinin rolü hakkında yalan söylemesi için baskı yaptığını ve patronunun departmandan atılmaya zorlanacağını söyledi. O da sevdiğini söylediği işini bırakacaktı.
Valinin, kurdun ve gözetmenin hikayesi başlangıçta pek ses getirmedi. Montana'da kurt avcılığı yasaldır ve oldukça yaygındır. Bay Gianforte'nin, yetişkin bir siyah kurt olan hayvanı öldürdüğü kaydedildi ve gerekli bir tuzak kursuna katılmadığı için uyarı aldı. Valinin bir sözcüsü, Bay Gianforte'un kursu tamamlayarak “hatayı derhal düzelttiğini” söyledi. Ajansın bir sözcüsü, o sırada konunun başka herhangi bir durumda olduğu gibi ele alındığını söyledi.
Ancak Cumhuriyetçi Gianforte bu yıl yeniden seçilmek için yarışıyor ve bazıları bir zamanlar korunan bir türün öldürülmesini iğrenç buluyor. Wyoming'de bir kar motosikletinin bir kurda çarpması, ağzını bantlaması ve onu öldürmeden önce bir barda gezdirmesiyle kurtlarla uğraşmak yeniden gündeme geldi.
Yakınlardaki Yellowstone Milli Parkı'ndaki izleyiciler tarafından 1155 numara olarak tasmalanan Gianforte'nin kurdunun kayıt altına alınmasında görev alan kolluk kuvvetleri yetkilileri, şimdi sürecin hiç de normal olmadığını söylüyor. Yetkililerin, valinin mahkeme celbinden kaçınmak için valinin kendisi yerine valinin av arkadaşını tetikçi olarak kaydetmeleri için onlara baskı yaptığını söylüyorlar. Amir ve patronu bunu reddedince yetkililer sinirlendi.
Bay Hawkaluk bunu bir “örtbas etme” girişimi olarak gördüğünü söyledi.
“Vali'nin bu olayla bir ilgisi var mı, hatta haberi var mı bilmiyorum” dedi. “Ama kendi kendime şöyle düşündüm: 'Arkadaşlar, iyi deneme ama hayır, ilacınızı almak zorunda kalacaksınız.'”
Vali sözcüsü Sean Southard, Bay Gianforte'un arkadaşını kurt avlamaya zorlama girişimine dahil olup olmadığına hemen değinmedi. Bunun yerine, gözlemcinin raporunu “aşırı solun çaresiz partizanların ateşli rüyaları” olarak nitelendirerek reddetti.
Bakanlığın sözcüsü Greg Lemon, ajansın personel sorunları hakkında yorum yapmak istemediğini ancak çalışanlarının işlerini “siyasi hesaplar veya motivasyon olmadan” yaptığını söyledi.
Milli parktan çıkıp özel araziye giren telsiz tasmalı bir kurdu öldürmek yasa dışı değildi. Montana'da her yıl yaklaşık 250 ila 300 kurt kasıtlı olarak öldürülüyor; bunlardan bazıları ganimet olarak, bazıları ise onları çiftlik hayvanlarını öldürmekle suçlayan çiftçiler tarafından. Otuz yıl önce vahşi doğaya yeniden kazandırılmalarından bu yana, Montana'nın kurtları izleniyor ve doğal ve insan yapımı çevreyi nasıl etkilediklerini belirlemek için inceleniyor.
Kurt vurulmadan önce, Sinclair petrol servetinin mirasçılarına ait olan Yellowstone dışındaki 213.000 dönümlük çiftlikte bir tuzağa yakalandı. Tuzağı kimin kurduğu belli değil. Bay Southard, Bay Gianforte ve bir tuzakçı arkadaşının tuzakları düzgün bir şekilde kurup izlediğini söyledi.
Ancak Mart 2021'de bir gün, Montana valisi, yönetmeliklerin gerektirdiği şekilde Balık, Yaban Hayatı ve Parklar Dairesi'nin yardım hattını arayarak tuzağa düşürülen bir kurdu vurup öldürdüğünü bildirdi.
Departman çalışanları ertesi sabah haberi aldılar ve departmanın kolluk kuvveti şefi Dave Loewen, Bay Hawkaluk'u arayarak ondan bir iyilik istedi: Merkeze gelip kurdu ihbar edebilir mi? Ve, ah evet, diye ekledi Bay Loewen, saldırganın, öfkesiyle tanınan Vali Gianforte olduğunu ve 2017 yılında seçilmesinden bir gece önce birini vurduğu için 40 saat kamu hizmeti ve 20 saat öfke kontrolü kursuna mahkum edildiğini ekledi. Temsilciler Meclisi gazetecilere saldırdı.
Bay Loewen, dakikalar sonra departman liderlerinin Bay Loewen'e, saldırının Bay Gianforte'nin açık sözlü bir tuzakçı olan Matt Lumley adlı arkadaşının hatası olduğunu söylediğini söyledi. Bay Loewen, bu talimatı vermek için Bay Hawkaluk'u aradı. Sorun: Bay Gianforte'nin adı zaten tuzakçı olarak veritabanına girilmişti.
Hawkaluk, “Satır aralarını okuyabiliyordum” diye hatırladı. “Ben de 'Orada seninle kim konuşuyorsa hikayesini dikkatli yazsa iyi olur, çünkü Gianforte onun doğruyu söyleyen tuzakçı olduğunu söyledi' dedim.”
“Her şey iğrençti” dedi.
Amir gelmeyi reddettiği için Bay Loewen, kendisinin ve bölümün müdür yardımcısının, Bay Lumley'in bir konferans masasında oturduğu bölüm müdürünün ofisine gittiklerini söyledi. Bay Loewen, vurulmayı valiye atfetmekten geri adım atmadı. Üstleri yumuşadı ve saldırıdan valiyi sorumlu tutmayı kabul etti. Daha sonra gerekli tuzak kurma kursunu tamamlamadan bir kurdu öldürdüğü için onu herkesin önünde kınadılar.
O andan itibaren Bay Loewen için işler daha da kötüye gitti. Bay Hawkaluk, departmandaki başka bir çalışanla uygunsuz bir ilişki olduğuna dair söylentilerin ortaya çıktığını söyledi ve Bay Loewen bunları doğruladı. Bu söylentiler yalanlanınca Bay Loewen, düşmanca bir çalışma ortamını teşvik etmekle suçlandı ve Temmuz 2022'de idari izne ayrıldı. İddiaları kesin bir dille reddetti.
Haber'ın elde ettiği, Loewen'in ayrılış şartlarını özetleyen bir mektuba göre Loewen, ajansta 22 yıl çalıştıktan sonra Ekim 2022'de 150.000 dolar tazminatla kovuldu. Yerleştirme masrafları devlet tarafından karşılanacak. Buna karşılık Loewen, daha fazla tazminat davası açmayacağına veya eski işverenlerini karalayamayacağına söz verdi. Devlet de Loewen'i kötülemeyeceğine söz verdi.
Bu aşağılama yasağı hükmünün farkında olan Bay Loewen, valinin uyarısına yol açan olaylar dizisini doğruladı ancak başka bir yorumda bulunmadı.
Bay Hawkaluk'un programı hakkında “Evet, bunların hepsi oldu” dedi.
Vali sözcüsü Southard, kurdun yakalanmasından kimin sorumlu olduğu konusundaki kafa karışıklığının anlaşılabilir olduğunu söyledi. Hem Gianforte hem de Lumley tuzak kurmuştu ve kurdun yakalandığı tuzağın her iki adamın da sahibi olduğunu belirten işaretler bulunduğunu söyledi.
Southard, “Vali neredeyse 50 yıldır tuzakçılık yapıyor” dedi. “2021'de bir kurdu vurmadan önce, son beş yıldır öncelikle avlanarak ve son zamanlarda ise tuzak kurarak bir kurdu öldürmeye çalışıyordu.”
Valinin sözcüsü, kurt meselesinin yeniden canlanmasından “kin besleyebilecek” “eski devlet çalışanlarını” sorumlu tuttu. Her ne kadar Loewen'in devlet hizmetinden ihraç edilme şartlarında “hiçbirinin diğerini aşağılayamayacağı” belirtilse de Southard, bu eski çalışanların “yasa ihlallerinden veya işyeri politikalarına uymamaktan sorumlu tutulmuş olabilecekleri” için bu kin içinde olduklarını söyledi.
Loewen valinin yanıtı hakkında yorum yapmaktan kaçındı. Hawkaluk, Ocak ayında Montana Kamu Çalışanları Federasyonu'nda danışman olarak çalışmak üzere kurumdan ayrıldığında üzgün olmadığını söyledi. Ayrıca hiçbir zaman herhangi bir yasayı veya çalışma yönetmeliğini ihlal etmekle suçlanmadı.
Eyaletin kurt koruma aktivistlerine göre, valinin suçu talimat eksikliğinde değil, öldürmenin olası zalimliğinde yatıyordu.
Tutsak kurtlar o kadar çaresizdir ki çoğu zaman kendi yakaladıkları bacağını ısırırlar. Montana tuzak düzenlemeleri, bir tuzakçının tuzak halatlarına takılan “yakasız herhangi bir kurdu derhal öldürmesi” gerektiğini ve bu halatların her 48 saatte bir kontrol edilmesi gerektiğini belirtir. Aynı düzenlemeler, tuzakçıların “yaralanmamış, yakalı bir kurdu serbest bırakabileceğini” belirtiyor. Sert hayvanların öldürülmesine izin veriliyor, ancak birçok avcı, onları inceleyen araştırmacıları dikkate alarak bunu yapmaktan kaçınıyor.
Bay Gianforte'nin öldürüldüğü sırada Montana eyaleti yasama meclisi başkent Helena'da oturum halinde olduğundan kurt uzmanları, valinin tuzağı kurup sonra da canavarı öldürmek için 285 kilometrelik bir yolculuğa çıkmış olabileceğinden şüphe ediyor. Kurt, hayvanların çektiği acıyı en aza indirmeyi amaçlayan düzenlemelere yeterince hızlı uyum sağlayacak.
Yellowstone Wolf Tracker'ın 18 yıldır kurt izleme turlarına liderlik ettiği Nathan Varley, “Bunun lojistiği gerçekçi değil” dedi. Şunları ekledi: “Kurtlar Montana eyaletinde popüler olmasa da, o kadar çok insan tarafından seviliyorlar ki, bir kurdu tuzakta vurmak hiç de iyi değildi.” Bu ne kadar çirkin?”
Bay Southard karşılık verdi.
“En sol, hasatla ilgili yaygın söylentilerin yayılmasına zemin hazırladı” dedi.
Bay Gianforte'a yapılan ilk uyarıya gelince, valinin katılmadığı kursları tasarlayan kişi, ihlalin ciddi olduğunu söyledi. Şu anda Backcountry Hunters and Anglers'ın Montana şubesinde görev yapan Thomas Baumeister, geçerli bir lisansı olmayan bir avcının ağır bir para cezasıyla karşı karşıya kalabileceğini veya lisansını kaybedebileceğini söyledi.
“Kolluk kuvvetlerinin oldukça takdir yetkisi var; Siyah ve beyazın olduğu yalnızca birkaç alan var” dedi Bay Baumeister. Ancak Yellowstone'un hemen dışında telsiz tasmalı bir kurt olduğundan daha netti. “Bununla” dedi, “siyah beyaz.”