Joe Faillace bu ay sandviç dükkanının pencerelerinden dışarı baktı ve neredeyse 40 yıldır çalıştığı mahalleyi zar zor tanıdı. Görünürde çadır yoktu, acil durum sirenleri yoktu, kamp ateşi yoktu, verandasına ya da kaldırımına yığılmış uyuşturucu bağımlısı yoktu. Bunun yerine, müşterilerin öğle yemeği telaşına tam zamanında sessiz, temiz sokaklardan restoranına yürüdüğünü gördü ve bu da yılın başından bu yana ortalama günlük satışlarını ikiye katladı.
“Son altı aydaki fark, asla mümkün olabileceğini hayal etmediğim bir şey” dedi. “Tamamen yeni bir yer. Her gün bir mucize gibi geliyor.”
Aslında dönüşüm, Maricopa İlçesi yargıcının şehre en büyük evsizler kampını, yani daha fazla kişinin yaşadığı bir çadır kenti tahliye etmesini emrettiği 20 Eylül’den bu yana çoğu zaman gerçekleşen zorlu, çekişmeli ve meşakkatli bir sürecin sonucudur. Phoenix şehir merkezinde 1000’den fazla sakin, The Zone olarak bilinen sakinleri işgal etti. Hakim, kampın halkın baş belası haline geldiğine, suç oranlarının yerel işletmelerin haklarını ihlal edecek kadar yüksek olduğu bir “kanunsuzluk ve kaos” yeri haline geldiğine ve bu nedenle 45 gün içinde kaldırılması gerektiğine karar verdi.
Şehir, Ekim ayında üç evsiz barınağı açmak için 30 milyon dolardan fazla harcadı, ardından Bölge’yi blok blok temizlemek için yerel kar amacı gütmeyen kuruluşlardan oluşan bir ekiple çalıştı. Sosyal yardım çalışanları bölgede yaşayan 700’den fazla kişiye geçici barınma sağladı ve 585 kişi sonunda yardımı kabul ederek evlere taşınmayı seçti. Şehir ayrıca uzun süreli konutlar için 362 adet geçiş yatağı ekledi ve yakındaki bir otoparkı, güvenlikli ve portatif tuvaletli onaylı bir kamp alanına dönüştürdü. Birkaç düzine insan şu anda orada çadırlarını kuruyor.
Phoenix’te evsizlerin savunucuları, çözümlerin uzun vadede krizi çözmeye yeteceği konusunda şüpheci olmaya devam ediyor. Son resmi sayıma göre, Maricopa İlçesinde yaklaşık 10.000 kişi evsiz; bu, 2017’den bu yana yüzde 70 artış gösterdi ve ortalama kiralar eyalet çapındaki oranın üç katı artmaya devam ediyor. Bölgeyi terk eden bazı insanlar Phoenix şehir merkezinin diğer bölgelerinde çadırlarda ve kaldırımlarda toplanmaya başladı.
Phoenix Belediye Başkanı Kate Gallego, “Şehir personelimiz ve yerel kar amacı gütmeyen kuruluşlarımız, son birkaç ayda barınmayan komşularımıza ulaşmak, onları içeriye almak ve sonunda bu alanı temizlemek için kahramanca bir hamle yaptı” dedi. Bunun, ülke çapındaki evsizlik krizine çözüm bulma çalışmalarımızın sonu anlamına gelmediğini vurgulamak isterim.”
Phoenix polisi, evsiz kampçıların geri dönmemesini sağlamak için her gün bölgede devriye gezmeye devam edecek ve yerel politikacılar ile işletme sahipleri, mahallenin nasıl yeniden inşa edileceğini tartışmak üzere şimdiden toplantı yapmaya başladı. Joe, “Birçok yer bundan dolayı uzun süreli yaralar aldı ve buna Eski İstasyon da dahil” dedi. Eşi ve uzun süredir iş ortağı olan Debbie, baharda restorandan ayrılmaya ve arabayla sadece birkaç saat uzaklıktaki Prescott, Arizona’daki bir eve taşınmaya karar verdi. Joe, önümüzdeki birkaç ay içinde müşteri tabanını yeniden inşa etmeyi, emeklilik parasını telafi etmek için restoranı satmayı ve gelecek yıl Prescott’ta ona katılmayı umuyor.
Joe, “Tüm kötü anılarla birlikte burada kalmaya daha fazla dayanamadı” dedi. “Burası her zaman bizim evimizdi, bu yüzden onsuz yapmak tamamen yeni bir dünya.” Bu tuhaf. Yalnızlık. Ama en azından artık müşterilerim var.”
“Son altı aydaki fark, asla mümkün olabileceğini hayal etmediğim bir şey” dedi. “Tamamen yeni bir yer. Her gün bir mucize gibi geliyor.”
Aslında dönüşüm, Maricopa İlçesi yargıcının şehre en büyük evsizler kampını, yani daha fazla kişinin yaşadığı bir çadır kenti tahliye etmesini emrettiği 20 Eylül’den bu yana çoğu zaman gerçekleşen zorlu, çekişmeli ve meşakkatli bir sürecin sonucudur. Phoenix şehir merkezinde 1000’den fazla sakin, The Zone olarak bilinen sakinleri işgal etti. Hakim, kampın halkın baş belası haline geldiğine, suç oranlarının yerel işletmelerin haklarını ihlal edecek kadar yüksek olduğu bir “kanunsuzluk ve kaos” yeri haline geldiğine ve bu nedenle 45 gün içinde kaldırılması gerektiğine karar verdi.
Şehir, Ekim ayında üç evsiz barınağı açmak için 30 milyon dolardan fazla harcadı, ardından Bölge’yi blok blok temizlemek için yerel kar amacı gütmeyen kuruluşlardan oluşan bir ekiple çalıştı. Sosyal yardım çalışanları bölgede yaşayan 700’den fazla kişiye geçici barınma sağladı ve 585 kişi sonunda yardımı kabul ederek evlere taşınmayı seçti. Şehir ayrıca uzun süreli konutlar için 362 adet geçiş yatağı ekledi ve yakındaki bir otoparkı, güvenlikli ve portatif tuvaletli onaylı bir kamp alanına dönüştürdü. Birkaç düzine insan şu anda orada çadırlarını kuruyor.
Phoenix’te evsizlerin savunucuları, çözümlerin uzun vadede krizi çözmeye yeteceği konusunda şüpheci olmaya devam ediyor. Son resmi sayıma göre, Maricopa İlçesinde yaklaşık 10.000 kişi evsiz; bu, 2017’den bu yana yüzde 70 artış gösterdi ve ortalama kiralar eyalet çapındaki oranın üç katı artmaya devam ediyor. Bölgeyi terk eden bazı insanlar Phoenix şehir merkezinin diğer bölgelerinde çadırlarda ve kaldırımlarda toplanmaya başladı.
Phoenix Belediye Başkanı Kate Gallego, “Şehir personelimiz ve yerel kar amacı gütmeyen kuruluşlarımız, son birkaç ayda barınmayan komşularımıza ulaşmak, onları içeriye almak ve sonunda bu alanı temizlemek için kahramanca bir hamle yaptı” dedi. Bunun, ülke çapındaki evsizlik krizine çözüm bulma çalışmalarımızın sonu anlamına gelmediğini vurgulamak isterim.”
Phoenix polisi, evsiz kampçıların geri dönmemesini sağlamak için her gün bölgede devriye gezmeye devam edecek ve yerel politikacılar ile işletme sahipleri, mahallenin nasıl yeniden inşa edileceğini tartışmak üzere şimdiden toplantı yapmaya başladı. Joe, “Birçok yer bundan dolayı uzun süreli yaralar aldı ve buna Eski İstasyon da dahil” dedi. Eşi ve uzun süredir iş ortağı olan Debbie, baharda restorandan ayrılmaya ve arabayla sadece birkaç saat uzaklıktaki Prescott, Arizona’daki bir eve taşınmaya karar verdi. Joe, önümüzdeki birkaç ay içinde müşteri tabanını yeniden inşa etmeyi, emeklilik parasını telafi etmek için restoranı satmayı ve gelecek yıl Prescott’ta ona katılmayı umuyor.
Joe, “Tüm kötü anılarla birlikte burada kalmaya daha fazla dayanamadı” dedi. “Burası her zaman bizim evimizdi, bu yüzden onsuz yapmak tamamen yeni bir dünya.” Bu tuhaf. Yalnızlık. Ama en azından artık müşterilerim var.”