MEMPHIS – Memphis Polis Şefi Cerelyn Davis, cinayet sayılarının rekor seviyeye ulaştığını gördüğü 2021’de görevde yalnızca birkaç aydır. Sürücüler, genellikle gece geç saatlerde, şehir merkezindeki yeni evlerinin yakınındaki sokaklarda çılgınca vızıldadı. Kaosla yüzleşmek için bir planı vardı.
Pervasız sürücüler için, ekibine, memurların ceza yazmaya daha az ve en tehlikeli sürücülerin arabalarına el koymak için kapsamlı bir stratejiye daha fazla odaklanmaları gerektiğini söyledi. Şiddet uygulayan suçlular yeniden aciliyetle hedef alınmalıdır. Eyalet bir davayı mahkemeye taşıyamazsa, ajansının bunun yerine federal savcılardan davayı almasını istemesi gerektiğine karar verdi.
Bu yılın Kasım ayında bir topluluk etkinliğinde “Hepimiz sert insanlara karşı sert olma anlayışına sahibiz” dedi.
İki gün sonra, departmana başkanlık eden ilk Afrikalı Amerikalı olan Şef Davis, en iddialı stratejisini başlattı: Akrep veya Mahallelerimizde Barışı Yeniden Tesis Etmek için Sokak Suçları Operasyonu adlı yeni bir birim, operasyon ekibi olarak yaklaşık 40 polis memuru görevlendirecekti. şehrin en uçucu köşelerinden bazıları.
Çok geçmeden bazı sakinler, görece küçük suçlara yanıt olarak polisin cezalandırıcı eylemine başvuran yeni Scorpion ekibindeki memurların beceriksiz taktiklerinden şikayet etmeye başladı. Ardından Tire Nichols’un tutuklanması ve öldürülmesi geldi ve Cuma günü memurların Bay Nichols’a eve gitmesine izin vermeleri için yalvarırken tekmelediğini, vurduğunu ve copla vurduğunu gösteren video görüntüleri yayınlandı.
Cinayetle suçlanan beş polis memuru ile toplum liderleri şimdi Memphis’teki şiddeti hafifletmekle görevli bir varlığın nasıl olup da Şef Davis’in bunu “aşağılık” ve “insanlık dışı” olarak tanımlayacağı kadar acımasız bir saldırı gerçekleştirdiğini değerlendirmeye çalışıyor. Şehir Cumartesi günü birimin dağıtıldığını duyurdu ve Şef Davis, departmanının tüm özel kuvvetlerinin gözden geçirilmesini istedi.
NAACP’nin belediye başkanı adayı olan Van D. Turner Jr. sonuncusu Belediye Başkanı’nın “Polisliği Yeniden Düşünmek” Danışma Kuruluna sahiptir.
Şehir, Scorpion ekibini suçla mücadele stratejisinin anahtarı olarak aylarca lanse etmiş ve neredeyse bir gecede, şehrin rekor kıran cinayet rakamlarını açıkladığı bir zamanda bunu bir başarı olarak lanse etmişti. Memphis, 2021’de 300’den fazla cinayet kaydetti; Buna karşılık, 13 kat daha büyük olan New York City’de 500’den az kişi vardı.
Scorpion biriminin açıklanmasından sadece birkaç gün sonra, yerel bir televizyon raporu, Memphis Polis Departmanının bunu 30’dan fazla tutuklamaya ve en az 29 silah ve yaklaşık 170 gram marijuana ele geçirilmesine bağladığını ortaya çıkardı.
Tire Nichols’un ölümü hakkında daha fazla bilgi
Scorpion’un iddia edilen başarıları, Ocak 2022’deki State of the City konuşmasında birimi vurgulayan ve ilk başarılarını listeleyen Belediye Başkanı Jim Strickland da dahil olmak üzere şehir yetkilileri için bir konuşma konusu haline geldi: 566 tutuklama, 390’ı ağır suçlardan ve 103.000 $’lık ele geçirme nakit, 270 araç ve 253 silah.
Mayıs 2022’de görevdeki birinci yıl dönümünü kutlayan Şef Davis, Belediye Meclisine suçun önlenmesinde bazı ilerlemeler kaydedildiğini belirten bir sunum yaptı. “SUÇ AZALTILMASI” başlıklı bir slaytta, Akrep birimi onların ilk madde işaretiydi.
“Yeni Scorpion birimini oluşturduk,” dedi ve ekledi, “Bu birim temel olarak sık sık ağır saldırılar ve yüksek suç gördüğümüz sıcak noktalardan bazılarını hedefliyor.”
Ülkenin çoğu yerinde olduğu gibi, Memphis’in cinayet oranları 2020 ve 2021’de fırlamıştı. Bu rakamlar geçen yıl biraz düştü, ancak 2022’de birçok şehirde düşüşler görüldüğü için Scorpion biriminin ne kadar kredi alabileceği net değildi. Memphis geçen yıl mülk suçlarında bir artış gördü.
Bazı aktivistler ve topluluk üyeleri, Bay Nichols saldırıya uğramadan çok önce Scorpion biriminin operasyonlarından şüphelenmişti.
Ceza adaleti sisteminde hesap verebilirlik için bastıran bir grup olan Decarcerate Memphis’in organizatörü Hunter Dempster, Pazar günü örgütünün Scorpion ekibi hakkında uzun süredir uyarıda bulunduğunu söyledi. Birimin birincil görevinin, siyahların yaşadığı fakir mahallelerde toplu kazaklar yapmak gibi göründüğünü söyledi.
Birimdeki memurları “şiddetli” zorbalar olarak tanımlayarak, birçok yerel sakinin de birimin neden genellikle işaretsiz araçlar, “asla polis olduğunu düşünmeyeceğiniz normal arabalar” kullandığını merak ettiğini söyledi.
Her halükarda, bir Scorpion birimi trafiği durduruyorsa, belaya hazırlıklı olun dedi.
Eğer durdurulursanız, şiddetin mümkün olduğunu bilirsiniz” dedi. “Genel halk bu birimlerden bu kadar korkuyor.”
Bu tür tartışmalar ülke genelindeki şehirlerde yankı buldu ve bazı şehirler, salgın sırasında yüksek suç oranı olan mahallelerdeki suçluları agresif bir şekilde hedef almak için özel kuvvetleri yeniden kurdu – bazı durumlarda, önceki yıllarda bu tür birimleri dağıtan şehirlerde, birlik hakkında endişeler ortaya çıktığında taktikler veya sonuçlar.
Örneğin 2020’de New York Polis Departmanı, şehirde genellikle sivil kıyafetlerle devriye gezen “Suçla Mücadele Birimleri” olarak bilinen saldırgan ekipleri dağıttı. İşleri silahları sokaklardan çekmeye odaklanmak olan bu tür ekipler, çok büyük oranda silahlı tutuklamalar yapmıştı. Ama aynı zamanda orantısız sayıda duraklamadan ve polis tarafından vurulmasından da sorumluydular. Geçen yıl, kendisi de eski bir polis komutanı olan yeni belediye başkanı Eric Adams, bu birimlerin bir versiyonunu yeniden canlandırdı, ancak memurlar artık sokak kıyafetleri yerine değiştirilmiş polis üniformaları giyiyor.
Bay Adams, suçla mücadele platformlarında yarıştıktan sonra son iki yılda ülke genelinde seçimleri kazanan birkaç yerel politikacıdan biriydi.
Nichols’un ailesini temsil eden avukatlar, federal yetkililere, polis birimlerinin genellikle cezasız kaldıklarını ve gençleri ve beyaz olmayan toplulukları baskı altına aldıklarını söyleyerek, sıcak nokta polis birimleri hakkında soruşturma başlatmalarını istedi. Ailenin avukatlarından Antonio Romanucci, birimin niyetinin iyi olduğunu ancak sonucun başarısızlıkla sonuçlandığını söyledi.
“Bu Scorpion birimi, suçla mücadele kisvesi altında oturmak için tasarlandı ve bunun yerine yaptığı şey, sürekli bir kötü davranış modeli ve uygulaması yaratmaktı” dedi. Avukatlar, Scorpion biriminin Bay Nichols’un ölümünden önce aşırı güç kullandığı başka vakalar duyduklarını söylediler.
Şef Davis, 2021 için suçla mücadele stratejisini ortaya koyarken özellikle Memphis’te dikkatsiz araba kullanmaktan bahsetti, bunu kariyerinde gördüğü en kötü şey olarak nitelendirdi ve kendisinin de sokaklarda olmaktan korktuğunu ifade etti.
Şehir, drag yarışı ve dublör sürüşüyle uğraşmıştı. Kasım ayı sonlarında bir Cumartesi gecesi, Interstate 240’ta dört şerit de kapatıldı ve iki sürücü otoyolda çörek yapmaya başladı ve birkaç kişi bu aktiviteyi telefonlarına kaydetti. Yerel yetkililer, faillerin arabalarına el koymak için daha fazla yasal alan talep etmek için olayı cephane olarak kullandı.
Şef Davis 2021’de “Davayı biz yaptık: arabayı alın” dedi. “Dava mahkemede düşse bile. Biz buna tanık olduk. Başardın. Arabanız olmadan üç gün rahatsız olabilirsiniz. Bu yeterli.”
Polis, 7 Ocak gecesi dikkatsiz araba kullandığı şüphesiyle Bay Nichols’u kenara çektiklerini söyledi, ancak Şef Davis daha sonra NBC News’e departmanın Nichols’un neden durdurulduğuna dair herhangi bir kanıt bulamadığını söyledi. Video, memurların bir kavşakta Bay Nichols’un aracını çevrelediğini, onu sözlü olarak taciz ettiğini ve onu sürücü kapısından dışarı çıkardığını gösteriyor. Bay Nichols sakin bir tonda konuştu ve memurlar küfür etmeye ve bağırmaya devam ederken durumu hafifletmeye çalışıyor gibi göründü.
Polis memurları onu dövdükten sonra, durumu kritik bir şekilde hastaneye kaldırıldı. Bay Nichols üç gün sonra öldü. Ailesinin avukatları, bağımsız bir otopsinin Bay Nichols’un “şiddetli dayakların neden olduğu bol kanama” geçirdiğini bulduğunu söyledi.
Cumartesi günü birimin dağıtılacağının duyurulmasından sonra, bazı şehir yetkilileri birim kurulduğunda hangi yürüyüş emirlerini aldığına bakmak istediklerini söylediler.
Belediye Meclisi üyesi Worth Morgan, “Şiddet içeren suçlar ve kısa mesafeli araba yarışıyla ilgili bir sorunumuz olduğu için onlara iltifat ederken hepimiz kendimize takıldık,” dedi. “Ama birilerinin haklarını korudukları ve onlara hizmet ettikleri ve onları ihlal etmedikleri iddiasıyla yapıldı ve bu yetkililer bunu son derece sorunlu şekillerde yapıyorlardı.”
Diğer bir konsey üyesi, Frank Colvett Jr., Bay Nichols’un ölümünden önce Scorpion hakkında herhangi bir şikayet duymadığını, ancak onu dağıtma kararına katıldığını söyledi.
“İşe alımları ve tam eğitimleri hakkında daha fazla şey öğrenene kadar birimin kapatılmasını destekliyorum” dedi.
Pazar günü, art arda üçüncü gününde, yaklaşık bir düzine protestocudan oluşan bir grup, Memphis Polis Departmanının Ridgeway Karakolu’nun önünde toplandı.
Gösteride Casio Montez, bir röportajda Scorpion biriminin devre dışı bırakılmasının olumlu bir ilk adım olduğunu, ancak organizatörlerin ayrıca başka bir suçla mücadele biriminin – yasadışı uyuşturuculara odaklanan özel bir operasyon ekibinin – dağıtılmasını istediğini söyledi.
Bay Montez geçmişte Akrep birimi tarafından durdurulduğunu söyledi, bir kez birimden memurlar tarafından “kaba davrandığını” söylemesi de dahil.
Bay Montez, “Korkunç değildi,” dedi. “Tek bildiğim, bunun haksız olduğu.”
Siyah olan Bay Montez, birimle karşılaşmaları sırasındaki deneyiminin, memurların “sadece durumu tırmandırmak” olduğunu söyledi.
Bay Montez, “Muhtemelen 3. Seviye olan bir duruma giriyorlar, ancak araçtan 10. Seviyeymiş gibi iniyorlar” dedi. “Günün sonunda tüm departmanı dağıtıp yeniden inşa etmemiz gerekiyor. Bunu yapana kadar başka bir lastik olacak.”
jessica jaglois raporlamaya katkıda bulundu. Julia Tate araştırmalara katkıda bulunmuştur.
Pervasız sürücüler için, ekibine, memurların ceza yazmaya daha az ve en tehlikeli sürücülerin arabalarına el koymak için kapsamlı bir stratejiye daha fazla odaklanmaları gerektiğini söyledi. Şiddet uygulayan suçlular yeniden aciliyetle hedef alınmalıdır. Eyalet bir davayı mahkemeye taşıyamazsa, ajansının bunun yerine federal savcılardan davayı almasını istemesi gerektiğine karar verdi.
Bu yılın Kasım ayında bir topluluk etkinliğinde “Hepimiz sert insanlara karşı sert olma anlayışına sahibiz” dedi.
İki gün sonra, departmana başkanlık eden ilk Afrikalı Amerikalı olan Şef Davis, en iddialı stratejisini başlattı: Akrep veya Mahallelerimizde Barışı Yeniden Tesis Etmek için Sokak Suçları Operasyonu adlı yeni bir birim, operasyon ekibi olarak yaklaşık 40 polis memuru görevlendirecekti. şehrin en uçucu köşelerinden bazıları.
Çok geçmeden bazı sakinler, görece küçük suçlara yanıt olarak polisin cezalandırıcı eylemine başvuran yeni Scorpion ekibindeki memurların beceriksiz taktiklerinden şikayet etmeye başladı. Ardından Tire Nichols’un tutuklanması ve öldürülmesi geldi ve Cuma günü memurların Bay Nichols’a eve gitmesine izin vermeleri için yalvarırken tekmelediğini, vurduğunu ve copla vurduğunu gösteren video görüntüleri yayınlandı.
Cinayetle suçlanan beş polis memuru ile toplum liderleri şimdi Memphis’teki şiddeti hafifletmekle görevli bir varlığın nasıl olup da Şef Davis’in bunu “aşağılık” ve “insanlık dışı” olarak tanımlayacağı kadar acımasız bir saldırı gerçekleştirdiğini değerlendirmeye çalışıyor. Şehir Cumartesi günü birimin dağıtıldığını duyurdu ve Şef Davis, departmanının tüm özel kuvvetlerinin gözden geçirilmesini istedi.
NAACP’nin belediye başkanı adayı olan Van D. Turner Jr. sonuncusu Belediye Başkanı’nın “Polisliği Yeniden Düşünmek” Danışma Kuruluna sahiptir.
Şehir, Scorpion ekibini suçla mücadele stratejisinin anahtarı olarak aylarca lanse etmiş ve neredeyse bir gecede, şehrin rekor kıran cinayet rakamlarını açıkladığı bir zamanda bunu bir başarı olarak lanse etmişti. Memphis, 2021’de 300’den fazla cinayet kaydetti; Buna karşılık, 13 kat daha büyük olan New York City’de 500’den az kişi vardı.
Scorpion biriminin açıklanmasından sadece birkaç gün sonra, yerel bir televizyon raporu, Memphis Polis Departmanının bunu 30’dan fazla tutuklamaya ve en az 29 silah ve yaklaşık 170 gram marijuana ele geçirilmesine bağladığını ortaya çıkardı.
Tire Nichols’un ölümü hakkında daha fazla bilgi
Scorpion’un iddia edilen başarıları, Ocak 2022’deki State of the City konuşmasında birimi vurgulayan ve ilk başarılarını listeleyen Belediye Başkanı Jim Strickland da dahil olmak üzere şehir yetkilileri için bir konuşma konusu haline geldi: 566 tutuklama, 390’ı ağır suçlardan ve 103.000 $’lık ele geçirme nakit, 270 araç ve 253 silah.
Mayıs 2022’de görevdeki birinci yıl dönümünü kutlayan Şef Davis, Belediye Meclisine suçun önlenmesinde bazı ilerlemeler kaydedildiğini belirten bir sunum yaptı. “SUÇ AZALTILMASI” başlıklı bir slaytta, Akrep birimi onların ilk madde işaretiydi.
“Yeni Scorpion birimini oluşturduk,” dedi ve ekledi, “Bu birim temel olarak sık sık ağır saldırılar ve yüksek suç gördüğümüz sıcak noktalardan bazılarını hedefliyor.”
Ülkenin çoğu yerinde olduğu gibi, Memphis’in cinayet oranları 2020 ve 2021’de fırlamıştı. Bu rakamlar geçen yıl biraz düştü, ancak 2022’de birçok şehirde düşüşler görüldüğü için Scorpion biriminin ne kadar kredi alabileceği net değildi. Memphis geçen yıl mülk suçlarında bir artış gördü.
Bazı aktivistler ve topluluk üyeleri, Bay Nichols saldırıya uğramadan çok önce Scorpion biriminin operasyonlarından şüphelenmişti.
Ceza adaleti sisteminde hesap verebilirlik için bastıran bir grup olan Decarcerate Memphis’in organizatörü Hunter Dempster, Pazar günü örgütünün Scorpion ekibi hakkında uzun süredir uyarıda bulunduğunu söyledi. Birimin birincil görevinin, siyahların yaşadığı fakir mahallelerde toplu kazaklar yapmak gibi göründüğünü söyledi.
Birimdeki memurları “şiddetli” zorbalar olarak tanımlayarak, birçok yerel sakinin de birimin neden genellikle işaretsiz araçlar, “asla polis olduğunu düşünmeyeceğiniz normal arabalar” kullandığını merak ettiğini söyledi.
Her halükarda, bir Scorpion birimi trafiği durduruyorsa, belaya hazırlıklı olun dedi.
Eğer durdurulursanız, şiddetin mümkün olduğunu bilirsiniz” dedi. “Genel halk bu birimlerden bu kadar korkuyor.”
Bu tür tartışmalar ülke genelindeki şehirlerde yankı buldu ve bazı şehirler, salgın sırasında yüksek suç oranı olan mahallelerdeki suçluları agresif bir şekilde hedef almak için özel kuvvetleri yeniden kurdu – bazı durumlarda, önceki yıllarda bu tür birimleri dağıtan şehirlerde, birlik hakkında endişeler ortaya çıktığında taktikler veya sonuçlar.
Örneğin 2020’de New York Polis Departmanı, şehirde genellikle sivil kıyafetlerle devriye gezen “Suçla Mücadele Birimleri” olarak bilinen saldırgan ekipleri dağıttı. İşleri silahları sokaklardan çekmeye odaklanmak olan bu tür ekipler, çok büyük oranda silahlı tutuklamalar yapmıştı. Ama aynı zamanda orantısız sayıda duraklamadan ve polis tarafından vurulmasından da sorumluydular. Geçen yıl, kendisi de eski bir polis komutanı olan yeni belediye başkanı Eric Adams, bu birimlerin bir versiyonunu yeniden canlandırdı, ancak memurlar artık sokak kıyafetleri yerine değiştirilmiş polis üniformaları giyiyor.
Bay Adams, suçla mücadele platformlarında yarıştıktan sonra son iki yılda ülke genelinde seçimleri kazanan birkaç yerel politikacıdan biriydi.
Nichols’un ailesini temsil eden avukatlar, federal yetkililere, polis birimlerinin genellikle cezasız kaldıklarını ve gençleri ve beyaz olmayan toplulukları baskı altına aldıklarını söyleyerek, sıcak nokta polis birimleri hakkında soruşturma başlatmalarını istedi. Ailenin avukatlarından Antonio Romanucci, birimin niyetinin iyi olduğunu ancak sonucun başarısızlıkla sonuçlandığını söyledi.
“Bu Scorpion birimi, suçla mücadele kisvesi altında oturmak için tasarlandı ve bunun yerine yaptığı şey, sürekli bir kötü davranış modeli ve uygulaması yaratmaktı” dedi. Avukatlar, Scorpion biriminin Bay Nichols’un ölümünden önce aşırı güç kullandığı başka vakalar duyduklarını söylediler.
Şef Davis, 2021 için suçla mücadele stratejisini ortaya koyarken özellikle Memphis’te dikkatsiz araba kullanmaktan bahsetti, bunu kariyerinde gördüğü en kötü şey olarak nitelendirdi ve kendisinin de sokaklarda olmaktan korktuğunu ifade etti.
Şehir, drag yarışı ve dublör sürüşüyle uğraşmıştı. Kasım ayı sonlarında bir Cumartesi gecesi, Interstate 240’ta dört şerit de kapatıldı ve iki sürücü otoyolda çörek yapmaya başladı ve birkaç kişi bu aktiviteyi telefonlarına kaydetti. Yerel yetkililer, faillerin arabalarına el koymak için daha fazla yasal alan talep etmek için olayı cephane olarak kullandı.
Şef Davis 2021’de “Davayı biz yaptık: arabayı alın” dedi. “Dava mahkemede düşse bile. Biz buna tanık olduk. Başardın. Arabanız olmadan üç gün rahatsız olabilirsiniz. Bu yeterli.”
Polis, 7 Ocak gecesi dikkatsiz araba kullandığı şüphesiyle Bay Nichols’u kenara çektiklerini söyledi, ancak Şef Davis daha sonra NBC News’e departmanın Nichols’un neden durdurulduğuna dair herhangi bir kanıt bulamadığını söyledi. Video, memurların bir kavşakta Bay Nichols’un aracını çevrelediğini, onu sözlü olarak taciz ettiğini ve onu sürücü kapısından dışarı çıkardığını gösteriyor. Bay Nichols sakin bir tonda konuştu ve memurlar küfür etmeye ve bağırmaya devam ederken durumu hafifletmeye çalışıyor gibi göründü.
Polis memurları onu dövdükten sonra, durumu kritik bir şekilde hastaneye kaldırıldı. Bay Nichols üç gün sonra öldü. Ailesinin avukatları, bağımsız bir otopsinin Bay Nichols’un “şiddetli dayakların neden olduğu bol kanama” geçirdiğini bulduğunu söyledi.
Cumartesi günü birimin dağıtılacağının duyurulmasından sonra, bazı şehir yetkilileri birim kurulduğunda hangi yürüyüş emirlerini aldığına bakmak istediklerini söylediler.
Belediye Meclisi üyesi Worth Morgan, “Şiddet içeren suçlar ve kısa mesafeli araba yarışıyla ilgili bir sorunumuz olduğu için onlara iltifat ederken hepimiz kendimize takıldık,” dedi. “Ama birilerinin haklarını korudukları ve onlara hizmet ettikleri ve onları ihlal etmedikleri iddiasıyla yapıldı ve bu yetkililer bunu son derece sorunlu şekillerde yapıyorlardı.”
Diğer bir konsey üyesi, Frank Colvett Jr., Bay Nichols’un ölümünden önce Scorpion hakkında herhangi bir şikayet duymadığını, ancak onu dağıtma kararına katıldığını söyledi.
“İşe alımları ve tam eğitimleri hakkında daha fazla şey öğrenene kadar birimin kapatılmasını destekliyorum” dedi.
Pazar günü, art arda üçüncü gününde, yaklaşık bir düzine protestocudan oluşan bir grup, Memphis Polis Departmanının Ridgeway Karakolu’nun önünde toplandı.
Gösteride Casio Montez, bir röportajda Scorpion biriminin devre dışı bırakılmasının olumlu bir ilk adım olduğunu, ancak organizatörlerin ayrıca başka bir suçla mücadele biriminin – yasadışı uyuşturuculara odaklanan özel bir operasyon ekibinin – dağıtılmasını istediğini söyledi.
Bay Montez geçmişte Akrep birimi tarafından durdurulduğunu söyledi, bir kez birimden memurlar tarafından “kaba davrandığını” söylemesi de dahil.
Bay Montez, “Korkunç değildi,” dedi. “Tek bildiğim, bunun haksız olduğu.”
Siyah olan Bay Montez, birimle karşılaşmaları sırasındaki deneyiminin, memurların “sadece durumu tırmandırmak” olduğunu söyledi.
Bay Montez, “Muhtemelen 3. Seviye olan bir duruma giriyorlar, ancak araçtan 10. Seviyeymiş gibi iniyorlar” dedi. “Günün sonunda tüm departmanı dağıtıp yeniden inşa etmemiz gerekiyor. Bunu yapana kadar başka bir lastik olacak.”
jessica jaglois raporlamaya katkıda bulundu. Julia Tate araştırmalara katkıda bulunmuştur.